Que fait un ethnologue?
Un ethnologue est un anthropologue qui étudie les similitudes et les différences entre les cultures. Il ou elle peut choisir de passer du temps en immersion dans des groupes particuliers pour parler avec des gens et faire des observations, ou passer en revue les recherches menées par d'autres anthropologues pour faire des comparaisons. L’objectif principal d’un ethnologue est de créer un rapport détaillé et entièrement objectif comparant les facettes importantes de deux cultures ou plus. Les efforts de recherche peuvent conduire à une meilleure compréhension du comportement humain, de l'organisation politique, de l'art et d'autres aspects fondamentaux de la société.
La plupart des ethnologues professionnels conviendraient qu'essayer de comparer tous les aspects d'une culture à ceux d'une autre est une tâche trop pénible. Les ethnologues se spécialisent généralement en étudiant un ou deux phénomènes culturels à la fois, afin de pouvoir véritablement comprendre les comportements, les motivations et les résultats. La plupart des études sont conçues pour comparer les aspects de deux groupes ou sociétés contemporains. Des recherches peuvent également être menées pour expliquer comment certaines parties d'une même culture ont changé depuis une époque donnée.
Un ethnologue commence généralement ses recherches en enquêtant de manière approfondie sur des ethnographies, qui sont des rapports de première main complétés par d’autres anthropologues qui ont passé des mois ou des années à observer et à échanger avec des personnes d’une culture donnée. L'ethnologue peut comparer et opposer des ethnographies qui traitent de religion, de politique, d'éducation, d'art, de valeurs familiales ou de tout autre sujet important pour l'homme. Lorsque le temps et le financement permettent de réaliser des ethnographies personnelles, les chercheurs choisissent souvent de le faire.
Un chercheur doit veiller à ne pas laisser des notions préconçues ou des opinions personnelles altérer les résultats de la recherche. Pour qu'un rapport ethnographique ait un sens, il doit être exempt de parti pris et rédigé dans un langage objectif. Un bon rapport peut être utilisé et exploité par les futurs ethnologues pendant de nombreuses années. En outre, un rapport peut avoir des applications pratiques pour identifier et améliorer les mauvaises conditions de vie de certains peuples.
Une personne qui souhaite devenir ethnologue doit généralement obtenir un diplôme supérieur en anthropologie culturelle ou sociale. Certains professionnels entrent dans le domaine avec des diplômes en sciences connexes, tels que la psychologie et la sociologie. Un nouvel ethnologue commence généralement sa carrière en tant qu'assistant de recherche dans un collège, un organisme gouvernemental ou une société anthropologique, apprenant des anthropologues établis et les aidant dans leur travail. En acquérant de l'expérience et une solide réputation sur le terrain, un ethnologue peut choisir de demander une subvention et d'entreprendre des projets de recherche indépendants.