O que é engenharia geotécnica?
A engenharia geotécnica é um ramo da engenharia civil que lida com o comportamento dos materiais da terra. Profissionais neste campo examinam as camadas de solo e rocha que compõem a terra para determinar suas propriedades físicas e químicas. Usando essas informações, eles projetam estruturas de fundações e terraplenagem para edifícios, estradas e muitos outros tipos de projetos.
O objetivo da engenharia geotécnica é projetar sistemas de estabilização do solo que mantêm as pessoas seguras. Isso pode incluir a garantia de que um edifício permanecerá em solo instável ou a prevenção de terremotos e deslizamentos de terra afetando as principais estradas. Os engenheiros geotécnicos também podem trabalhar em projetos que lidam com solos subaquáticos, como aqueles que afetam marinas ou plataformas offshore.
O processo de projeto geotécnico começa com uma investigação de subsuperfície, onde amostras de solo são coletadas usando poços ou furos de teste. Os engenheiros geotécnicos examinarão as propriedades do solo, incluindo sua estabilidade, a presença de bolsas de ar ou rocha e a composição química da terra. Essa investigação permite determinar o impacto ambiental da perturbação do solo, bem como quais medidas devem ser tomadas para preparar o local para a construção.
Uma vez concluído o trabalho no subsolo, um profissional de engenharia geotécnica pode usar os resultados desta pesquisa para projetar fundamentos e bases estáveis. Essas estruturas são feitas de aço, concreto ou alvenaria e são colocadas no subsolo para apoiar e distribuir o peso do edifício. Para criar projetos precisos, os engenheiros calculam a carga dos materiais de construção e das pessoas dentro. Esses sistemas também devem permitir que o edifício se estabilize ao longo do tempo e acomodar os movimentos do solo e os impactos do clima. Normalmente, quanto mais instável o solo no local do projeto, maior e mais complexo será o sistema de fundação.
Os engenheiros geotécnicos também projetam estruturas de apoio à terra para acomodar estradas, túneis, barragens e outros projetos. Sempre que a terra é movida ou escavada, os sistemas de suporte devem ser usados para impedir que a terra restante se ceda ou se torne instável. Os sistemas de terraplenagem podem incluir muros de contenção de concreto ou aço, que retêm fisicamente o solo e evitam o colapso ou desmoronamentos. Outro método popular usa amarras ou estacas, que consistem em pinos de aço que amarram seções soltas da terra a outras mais estáveis. Estruturas temporárias de terraplenagem também podem ser usadas para proteger os trabalhadores durante escavações e trabalhos subterrâneos.
Para trabalhar no campo da engenharia geotécnica, geralmente é necessário obter um diploma de graduação e um nível de engenharia profissional. Embora algumas universidades possam oferecer programas geotécnicos especializados, a maioria dos estudantes encontrará apenas programas gerais de engenharia civil. Após a formatura, os candidatos podem encontrar trabalho no campo, trabalhando sob a supervisão de um engenheiro licenciado. Para executar o trabalho de projeto geotécnico sem supervisão, é necessário obter uma licença de engenheiro profissional (PE) em engenharia civil ou geotécnica. Para obter essa licença, o engenheiro deve ter vários anos de experiência profissional relevante e depois passar em um exame de engenharia administrado pelo estado.