Em Odontologia, o que é um mantenedor do espaço?
Um mantenedor de espaço é um dispositivo dentário usado para manter aberto o espaço para um dente permanente quando uma criança perde prematuramente um dente primário, ou bebê. Os dentes decíduos servem como guias para os dentes permanentes. Se forem perdidos precocemente, os dentes permanentes podem deslizar para a posição errada e, por fim, irromper pelas gengivas no lugar errado ou em um ângulo errado. Às vezes, quando um dente primário é perdido precocemente, os dois dentes adjacentes podem flutuar juntos e bloquear a erupção de um dente adulto. Um mantenedor de espaço mantém o espaço onde o dente foi prematuramente perdido intacto, para que a posição do dente permanente não seja afetada.
As crianças nem sempre precisam de um mantenedor de espaço dentário para um dente prematuramente perdido. Por exemplo, se um dos quatro dentes da frente na parte superior da boca for perdido, nenhum mantenedor de espaço será necessário. Os mantenedores de espaço geralmente são necessários se um dos outros dentes for perdido por causa de uma doença, um acidente que derruba o dente ou a cárie excessiva. No entanto, se uma dessas coisas acontecer no momento em que o dente permanente estiver quase em erupção, o dentista poderá decidir que não é necessário um mantenedor de espaço.
Os mantenedores de espaço podem ser feitos de aço inoxidável ou plástico e podem ser removíveis ou cimentados na boca. Os mantenedores de espaço removíveis requerem mais cuidados por parte da criança, mas eles podem parecer dentes reais, para que o sorriso da criança ainda pareça natural. Os mantenedores de espaço afixado geralmente têm fio de aço inoxidável e são mantidos no lugar por faixas enroladas em torno dos dentes adjacentes. Para crianças sem muitos dentes, uma prótese parcial pode ser necessária em vez de mantenedores de espaço regulares.
Os mantenedores de espaço semi-permanentes devem ser monitorados de perto para que possam ser removidos quando o dente permanente estiver pronto para erupção. As crianças com esses tipos de mantenedores de espaço devem ter um cuidado especial ao escovar bem e manter sua saúde bucal. É importante que eles visitem o dentista regularmente, para que ele saiba quando remover o mantenedor e possa monitorar o crescimento de tecido gengival inflamado nos braços e causando risco de infecção. Em casos extremos, o tecido da gengiva inflamada que cresce sobre o mantenedor do espaço pode precisar ser removido cirurgicamente.
Para crianças com falta de dentes permanentes que devem crescer no espaço que está sendo mantido por um mantenedor de espaço ortodôntico, os mantenedores de espaço são deixados dentro até que a criança se aproxime da idade adulta. Quando a criança chega ao final da adolescência, os mantenedores de espaço podem ser removidos. Eles geralmente são substituídos por dispositivos dentários adultos, como pontes ou implantes dentários.