Quais são os diferentes métodos de armazenamento de cordão umbilical?
Um cordão umbilical que será armazenado deve primeiro ser cortado de um recém-nascido. Idealmente, isso deve ser feito o mais rápido possível, então o cordão deve ser armazenado em um recipiente estéril antes de ser transportado para um laboratório. Às vezes, todo o cordão umbilical é armazenado, mas outras vezes apenas um pedaço do cordão é armazenado. O sangue do cordão umbilical e o gel ao redor das artérias no cordão também podem ser armazenados separadamente. Os pais podem optar por guardar o cordão do filho em um banco privado para uso pessoal ou doá-lo a um banco público.
A decisão de usar instalações de armazenamento umbilical deve ser tomada antes do nascimento de uma criança, para que os médicos e enfermeiros possam estar preparados. Um cordão destinado ao armazenamento deve ser cortado quase imediatamente após o nascimento. Isso garante que mais sangue permaneça no cordão umbilical.
Depois que o cordão é preso e cortado, o sangue do cordão às vezes é removido. Isso pode ser feito com uma seringa ou o sangue pode ser despejado em um recipiente estéril. Isso geralmente é feito antes que as amostras de sangue e tecido sejam transportadas para uma instalação de armazenamento de cordão umbilical.
Se os pais optarem por salvar também o tecido umbilical, este também será colocado em um recipiente estéril. Um conservante também é adicionado ao recipiente. Seções de 10,2 a 15,2 centímetros (4 a 6 polegadas) podem ser colocadas no armazenamento do cordão umbilical.
O tecido do cordão umbilical deve ser rapidamente rotulado e transportado para um laboratório para processamento, uma vez que o tecido pode se tornar inútil após um período de tempo relativamente longo. A maioria dos especialistas concorda que o tecido umbilical deve ser processado dentro de um ou dois dias. Durante esse período, o tecido é armazenado em um compartimento muito frio para ajudar a preservá-lo.
Vários componentes podem ser extraídos do cordão umbilical durante o processamento, incluindo qualquer sangue restante. O gel que envolve as artérias nos cordões umbilicais, conhecido como geléia de Wharton, também pode ser removido. Esta substância semelhante a gel é na verdade um tipo de tecido conjuntivo e é rica em células-tronco.
Temperaturas extremamente baixas são necessárias para o armazenamento do cordão umbilical. A maioria dos especialistas concorda que a temperatura ideal para armazenamento do cordão umbilical é de cerca de -156 graus Celsius. Essas temperaturas extremas são geralmente mantidas com nitrogênio líquido ou vapor de nitrogênio.
O nitrogênio líquido é capaz de armazenar cordões umbilicais a uma temperatura de cerca de -190 graus Celsius, e o tecido é colocado em um recipiente de metal antes de ser submerso no líquido. Alguns especialistas, no entanto, acreditam que existe a possibilidade de contaminação bacteriana ao usar nitrogênio líquido. O vapor de nitrogênio também pode ser usado no armazenamento do cordão umbilical, e isso mantém uma temperatura em torno de -130 graus Celsius (-202 graus Fahrenheit). Uma desvantagem desse método de armazenamento é que as temperaturas podem variar.
Usar um banco privado de armazenamento de cordão umbilical pode ser muito caro. Indivíduos com cordões umbilicais armazenados em particular, no entanto, terão acesso a células-tronco perfeitamente compatíveis no futuro. Indivíduos que não podem pagar pelo armazenamento privado, mas não querem que os cordões umbilicais de seus bebês sejam resíduos médicos, podem doar um cordão umbilical. Isso é gratuito, e o sangue e o tecido do cordão umbilical podem ser usados para pesquisas com células-tronco.