Quais são os diferentes sintomas da febre do vale?
A febre do vale ocorre quando as pessoas são infectadas com fungos chamados coccidioides, que habitam o solo e estão presentes em áreas áridas, como partes do Texas, Arizona e Nevada ou em partes do México e da América do Sul. Os sintomas da febre do vale têm até três estágios distintos, dependendo da vulnerabilidade do indivíduo à doença. Estes são divididos em estágios agudos, crônicos e disseminados, que também podem ser descritos como infecção inicial, infecção continuada e infecção espalhada além dos pulmões. Muitas pessoas experimentam apenas o estágio agudo e depois se recuperam completamente, mas alguns pacientes, principalmente os de origem não caucasiana, idosos e imunocomprometidos podem progredir para os estágios mais difíceis da doença.
No estágio agudo de uma infecção por coccidioides, os sintomas da febre do vale podem ser graves ou quase imperceptíveis. Os diferentes tipos de sintomas da febre do vale incluem febre, cansaço, dor de cabeça, calafrios e dores nas articulações. Como os fungos se estabelecem nos pulmões, podem causar falta de ar, dor no peito, que pode ser leve ou extrema, e tosse. Algumas pessoas desenvolvem uma erupção cutânea vermelha desconfortável, especialmente nas pernas, que podem gradualmente escurecer até ficar marrom escuro. Pessoas que são significativamente sintomáticas com a expressão mais grave dos sintomas podem achar que a doença continua por meio ano a um ano, mas vários indivíduos apresentam sintomas muito leves e podem ter infecção sem perceber.
Os sintomas crônicos da febre do vale podem ocorrer se o estágio agudo for longo e o paciente nunca tiver cessado completamente os sintomas. No estágio crônico, os pacientes desenvolvem uma pneumonia que pode melhorar ou piorar a cada dia. Os sintomas comuns da febre do vale crônica são tosse, dor e pressão no peito, crescimento nos pulmões, sangue no muco tossido, febre baixa e perda de peso clinicamente significativa naqueles que não estão tentando perder peso.
Se os sintomas crônicos da febre do vale não forem reconhecidos e tratados com medicamentos antifúngicos, a doença poderá progredir para um estado disseminado. Isso significa que o fungo pode sair dos pulmões e danificar outras áreas do corpo, como os principais órgãos, ossos e pele. Alguns sintomas potenciais da febre do vale disseminada são o desenvolvimento de meningite, dano cardíaco, erupção cutânea grave e dor extrema nas articulações. Esses sintomas tendem a ser altamente individualizados porque o fungo pode afetar muitos sistemas e estruturas do corpo.
Dada a gravidade potencial dos sintomas da febre do vale em todos os estágios, os pacientes que se enquadram em grupos de alto risco devem observar qualquer desenvolvimento de sintomas de gripe após uma possível exposição. A exposição pode ocorrer sempre que uma pessoa estiver fora de uma área em que o fungo é conhecido por estar presente. No estágio agudo, o tratamento nem sempre é indicado, já que muitas pessoas se recuperam sem ele, mas se as pessoas estiverem em alto risco, os médicos podem optar por tratar se diagnosticarem a febre do vale, para impedir que os pacientes progridam para o estado crônico ou disseminado. O estágio agudo prolongado e o desenvolvimento da febre do vale crônica ou disseminada são quase sempre indicações para o tratamento.