Quais são os efeitos do diabetes nos olhos?

O efeito do diabetes nos olhos geralmente envolve vários tipos de retinopatia, ou condições que afetam as retinas dos olhos e maculopatia, condições que afetam a mácula. Diferentes tipos de diabetes também podem influenciar qual tipo de doença ocular ocorre, como no caso de retinopatia diabética proliferativa, que é relativamente rara e geralmente atinge aqueles que sofrem de diabetes tipo I. Especialmente em casos não controlados de diabetes com níveis de açúcar no sangue bastante variados, a perda de visão é comum como resultado de catarata. A alteração dos níveis de açúcar no sangue também pode afetar as lentes oculares, resultando em visão embaçada que pode mudar em gravidade ao longo do dia. Nem todas as pessoas afetadas pelo diabetes sofrem alterações prejudiciais à visão ou à saúde ocular.

Existem três formas principais de retinopatia consideradas efeitos do diabetes nos olhos, incluindo retinopatia diabética, retinopatia diabética de fundo e retinopatia diabética proliferativa. Nos casos de retinopatia diabética, vazamentos e bloqueios ocorrem nos minúsculos vasos sanguíneos dos olhos e, eventualmente, causam perda irreversível da visão, com severidade variável. A retinopatia diabética de fundo é o tipo mais comum de retinopatia e é caracterizada por bloqueios e vazamentos menos graves do que a retinopatia diabética. A visão do paciente raramente é afetada e a maioria das pessoas desconhece a condição. Com a retinopatia diabética proliferativa, os grandes vasos sanguíneos nos olhos são bloqueados e o corpo compensa tentando produzir novos vasos, que são fracos, crescem em locais errados e são incapazes de restaurar a função adequada da visão.

Especialmente para pacientes com níveis descontrolados de açúcar no sangue, problemas nas lentes podem sinalizar os efeitos do diabetes nos olhos. Não é incomum que mudanças extremas nos níveis de açúcar no sangue criem mudanças na visão que podem flutuar tão rapidamente quanto várias vezes ao dia. Quando esse tipo de situação ocorre por um longo período de tempo, geralmente causa o desenvolvimento de catarata nas lentes oculares. As cataratas são fáceis de reconhecer, pois produzem um filme nublado sobre a superfície do olho, prejudicando seriamente a visão.

Outro possível efeito do diabetes nos olhos é a presença de maculopatia, uma condição de retinopatia que afeta a mácula do olho em vez dos vasos sanguíneos. Essa doença ocular altera a visão do centro do olho, e a pessoa afetada geralmente tem dificuldade em distinguir detalhes finos, como letras pequenas ou até mesmo os detalhes do rosto de uma pessoa à distância. Não afeta a visão periférica e é frequentemente tratada com cirurgia a laser para preservar o máximo possível da visão do paciente.