Quais são os métodos de transmissão da tuberculose?
A transmissão da tuberculose ocorre de maneira muito semelhante a muitos resfriados comuns. O método de transmissão mais frequente é quando uma pessoa tosse e outra respira partículas expulsas dos pulmões da pessoa que tosse. A exposição a bactérias transmitidas pelo ar de uma pessoa infectada não garante necessariamente a transmissão da tuberculose, e muitas pessoas podem facilmente combater a tuberculose sem nunca ficarem doentes. Para aqueles que adoecem, é comum que a doença permaneça adormecida por um longo período. As chances de transmissão da tuberculose aumentam em pessoas com distúrbios do sistema imunológico, como a síndrome da deficiência auto-imune (AIDS).
Nos anos 1800 e antes, a tuberculose era uma doença muito perigosa. Matou muitas pessoas em todo o mundo durante esses dias, em parte porque geralmente não havia uma maneira confiável de tratar a doença e as pessoas não entendiam completamente como era transmitida. A transmissão da tuberculose era mais comum naqueles tempos, não porque a doença era mais contagiosa, mas porque geralmente havia mais pessoas andando com infecções graves e a transmitiam a outras pessoas com tosse.
A tuberculose pode progredir de várias maneiras diferentes, mas o método mais comum é hibernar no corpo de uma pessoa. Após um longo período, que às vezes pode levar anos, os sintomas da tuberculose aparecerão. Isso pode incluir tosse constante, perda de peso, tosse com sangue e sudorese inexplicável. Para algumas pessoas, os sintomas podem aparecer algumas semanas após a transmissão, mas isso é relativamente raro.
Depois que uma pessoa é diagnosticada com tuberculose, existe uma opção de tratamento relativamente confiável disponível. O tratamento pode ser bastante complexo, porque muitas vezes existem vários medicamentos envolvidos e eles precisam ser tomados em horários muito específicos durante o dia. Se os pacientes cometerem erros no momento da medicação ou não tomarem doses, isso poderá potencialmente afastar temporariamente todo o plano de tratamento. Outra coisa que dificulta o tratamento é que muitas vezes são necessários vários meses após o rigoroso plano de medicação para garantir que a doença desapareça.
Se as pessoas esperarem muito tempo após o aparecimento dos sintomas para procurar tratamento, a tuberculose pode se tornar muito mais perigosa. Quando não tratada, a tuberculose ainda é uma doença potencialmente fatal. Entre as populações em situação de pobreza, a tuberculose ainda é freqüentemente mortal, e também pode ser muito difícil para os médicos tratar indivíduos com outros problemas de saúde, como a Aids, por exemplo, que podem estar prejudicando seu sistema imunológico.