O que é uma varredura de tálio?
Uma varredura de tálio envolve a injeção de uma quantidade muito pequena de tálio radioativo na veia do paciente submetido ao teste. A quantidade utilizada é tão pequena que não produz uma quantidade prejudicial de radiação para o paciente. Embora a radiação não seja prejudicial para um adulto, uma mulher grávida deve notificar seu médico antes de realizar este teste para garantir a segurança do feto. À medida que o teste prossegue, os monitores são usados para seguir o tálio radioativo, que viaja pela corrente sanguínea.
Durante uma varredura de tálio, uma pequena quantidade de substância radioativa é usada para criar imagens de uma área específica do corpo. Esse teste é normalmente usado para examinar o coração ou o cérebro e determinar se essas áreas estão recebendo sangue suficiente. A varredura de tálio é freqüentemente combinada com um teste de esforço para determinar quão bem o coração funciona sob estresse.
A varredura de tálio é frequentemente combinada com um teste ergométrico. Nesse tipo de teste, a injeção inicial de tálio é administrada enquanto o paciente está andando em uma esteira. Uma injeção adicional é administrada em outro momento, quando o coração está em repouso. Ao comparar os dois conjuntos de resultados, o médico pode determinar se alguma área do coração está recebendo suprimento inadequado de sangue, seja em repouso ou após o exercício.
No início do teste, o paciente começa exercitando-se na esteira por vários minutos. Sua freqüência cardíaca e pressão arterial são monitoradas por toda parte. Mais ou menos um minuto antes de ele parar de se exercitar, o tálio é injetado na veia. Durante o minuto restante da parte do exercício, o tálio radioativo viaja pela corrente sanguínea e atinge o coração. Uma vez que entra no coração, o tálio se acumula em locais com suprimento adequado de sangue.
No final do período de exercício, o paciente é escaneado imediatamente usando uma câmera de imagem, para que a localização do tálio radioativo possa ser identificada. As áreas do coração que acumularam tálio são consideradas como tendo bom acesso ao suprimento de sangue. Quaisquer áreas do coração que tenham menos tálio, ou nenhuma, têm um suprimento sanguíneo limitado.
O exame de tálio identifica, portanto, áreas do coração que não possuem suprimento adequado de sangue e oxigênio. Em pessoas que sofreram um ataque cardíaco, é comum que certas áreas do coração tenham sofrido danos que reduzem o fluxo sanguíneo tanto em repouso quanto durante o exercício. Pessoas em risco de ataque cardíaco geralmente mostram sinais de acúmulo reduzido de tálio somente após o exercício. Portanto, o teste ajuda os médicos a identificar pessoas com risco de ataque cardíaco e outros problemas cardíacos.