O que é reação ao álcool?
A reação de liberação de álcool (AFR) é uma mutação genética que pode causar uma aparência profundamente avermelhada com o consumo de quantidades muito pequenas de álcool. O AFR pode causar outros sintomas mais graves, incluindo aumento da frequência cardíaca, inchaço da pele e vômitos. Em casos raros, essa condição é conhecida por ser fatal. É comum entre pessoas de ascendência asiática e atraiu o nome comum "brilho asiático", mesmo que pessoas de ascendência não asiática às vezes nascam com a mutação genética que a causa. As pessoas afetadas geralmente não produzem uma das enzimas cruciais para a metabolização do álcool ou produzem apenas em quantidades muito pequenas.
As enzimas no corpo humano normal ajudam a decompor o álcool para que possa ser processado pelo fígado. Quando o álcool é consumido inicialmente, uma enzima conhecida como álcool desidrogenase (ADH) geralmente decompõe esse álcool em acetaldeído. O acetaldeído é normalmente tóxico e cancerígeno, mas o corpo normal produz uma enzima conhecida como aldeído desidrogenase-2 (ALDH-2). O ALDH-2 pode quebrar o acetaldeído em ácido acético, que é considerado praticamente inofensivo.
Pessoas que sofrem da mutação genética que causa a reação de descarga de álcool geralmente não têm ALDH-2 suficiente. Existem diferentes graus de reação à descarga do álcool. Algumas pessoas podem consumir várias bebidas alcoólicas antes de experimentar uma reação, enquanto outras experimentam uma reação ao consumir até o menor gole de álcool.
A reação de descarga de álcool normalmente piora à medida que o acetaldeído se acumula no corpo. Geralmente, faz com que a pele da cabeça, pescoço e rosto fique vermelha. A pele pode ficar profundamente avermelhada, e o rubor pode se estender para o resto do corpo.
Outros sintomas da reação de descarga alcoólica podem ser mais graves. A pele pode ficar manchada na aparência e pode inchar. Tonturas, sonolência, fadiga e dores de cabeça podem ocorrer. A pressão sanguínea pode cair repentinamente. Rápida freqüência cardíaca, vômitos e sangramento no estômago podem ocorrer. Se os indivíduos que sofrem reação de descarga alcoólica bebem muito álcool, a reação pode ser grave o suficiente para causar a morte.
Como a reação de descarga alcoólica geralmente ocorre como uma mutação genética, um tratamento eficaz ainda não foi estabelecido. As pessoas afetadas por essa condição geralmente buscam remédios, mas atualmente não há evidências científicas para confirmar a eficácia de qualquer um desses tratamentos. Os médicos acreditam que o consumo de álcool com a reação de descarga de álcool pode aumentar muito o risco de câncer, e a maioria das pessoas afetadas pela AFR é fortemente aconselhada a evitar completamente o álcool.