O que é citomegalovírus?
O citomegalovírus (CMV) é um vírus muito comum no grupo do vírus do herpes. Cerca de 80% de algumas populações estão infectadas com citomegalovírus e, na maioria das vezes, as infecções são silenciosas, o que significa que nenhum sintoma aparece, embora as pessoas com infecções silenciosas ainda sejam portadoras. Algumas pessoas correm o risco de desenvolver sintomas da infecção por citomegalovírus, incluindo pessoas com sistema imunológico comprometido e bebês, porque os bebês têm imunidades pouco desenvolvidas.
Existem várias espécies no gênero CMV, algumas das quais infectam primatas não humanos além de pessoas. O citomegalovírus ataca as células epiteliais na camada superior da pele, causando inchaço e preenchimento com líquido. Tende a aparecer nas vísceras e nos órgãos internos e também ataca infamemente os olhos, causando comprometimento da visão e, às vezes, cegueira. Se um médico suspeitar de uma infecção por citomegalovírus, uma cultura pode ser realizada para testar a presença do vírus.
Como a taxa de infecção desse vírus é muito alta, existe uma chance razoável de você tê-lo, mas seu corpo o manteve distante. O citomegalovírus começou a ser reconhecido como um problema médico nos anos 80, quando os pacientes apareceram com uma série de infecções bizarras com vírus e bactérias que normalmente não manifestavam sintomas em pessoas saudáveis. Essas infecções oportunistas acabaram sendo uma peça-chave do quebra-cabeça na descoberta do HIV / AIDS e, até hoje, o citomegalovírus é considerado uma “infecção indicadora”, sugerindo a presença de HIV ou AIDS.
Além dos pacientes com HIV / AIDS, esse vírus também pode aparecer em pessoas que tomam medicamentos imunossupressores para se preparar para o transplante de órgãos e em pacientes com câncer submetidos a quimioterapia e radiação. A infecção por citomegalovírus também pode ser um problema em mulheres grávidas, pois o vírus pode causar déficits neurológicos, problemas de audição e problemas de visão em nascituros.
Alguns portadores silenciosos apresentam sintomas vagos, como fadiga, gânglios linfáticos inchados e aumento do fígado ou baço. Freqüentemente, esses sintomas são tão graves que o paciente nunca busca tratamento, mas, em alguns casos, uma crise devido a um sistema imunológico enfraquecido temporariamente pode levar alguém a ir ao médico, caso em que o citomegalovírus pode ser diagnosticado.
Não existe cura para o citomegalovírus, embora medicamentos antivirais possam às vezes ser usados para controlá-lo e reduzir os sintomas. Em pessoas com infecção grave, medicamentos intravenosos podem ser administrados para controlar a infecção, seguidos por antivirais orais em casa. Os pacientes em risco de infecção por citomegalovírus também podem receber medicamentos profiláticos para suprimir o vírus ou prevenir a infecção, e são incentivados a usar boa higiene pessoal para reduzir o risco de transmissão.