O que é o Helicobacter Pylori?
Helicobacter pylori é uma variedade de bactérias que podem causar infecções e doenças graves se presentes no estômago. A bactéria é notável por ter levado mais de 100 anos desde a sua descoberta para estar associada às doenças que ela pode causar. Úlceras, gastrite e alguns tipos de câncer de estômago e intestino podem ser causados por infecções por Helicobacter pylori .
Em 1875, os cientistas alemães G. Bottcher e M. Letulle sugeriram que úlceras poderiam ser causadas por bactérias. Eles não conseguiram provar sua teoria, devido à incapacidade de cultivar as bactérias que consideravam responsáveis, e seus resultados foram amplamente ignorados pela comunidade científica. Cerca de 20 anos depois, pesquisadores italianos encontraram apoio adicional após descobrirem uma bactéria em forma de hélice que cresce no estômago de cães. No entanto, até quase um século depois, a teoria foi totalmente pesquisada e desenvolvida.
Dois cientistas australianos, Robin Warren e Barry Marshall, começaram uma extensa pesquisa sobre as bactérias em 1981. Diferentemente da pesquisa original de Bottcher e Letulle, Warren e Marshall conseguiram cultivar a bactéria para estudo. Os métodos da equipe australiana foram radicais, incluindo um experimento em que Marshall ingeriu amostras da bactéria para ver se isso induziria problemas estomacais. O experimento arriscado foi bem-sucedido e Marshall e Warren conseguiram provar que a bactéria também era tratável com antibióticos. Por seu trabalho na descoberta e propriedades do Helicobacter pylori , Marshall e Warren receberam o Prêmio Nobel de Medicina de 2005.
Helicobacter pylori pode frequentemente ser identificado através de exames de sangue ou respiração. Uma endoscopia também pode ser realizada para confirmar os achados. Neste procedimento, um pequeno tubo é inserido na garganta e no estômago, onde são obtidas amostras de material. Uma vez confirmada a presença da bactéria, o médico pode escolher qual tratamento antibiótico melhor se adequa às necessidades do paciente.
A bactéria é considerada uma causa de muitas doenças. As úlceras pépticas e gástricas são frequentemente o resultado de uma infecção por Helicobacter pylori . Dispepsia crônica que não é resultado de úlceras também pode ser causada pela bactéria. Alguns estudos sugerem que 70-90% dos cânceres de estômago são causados por infecções por Helicobacter pylori . Apesar dessas doenças assustadoras, muitas pessoas que têm bactérias no estômago não apresentam sintomas e podem não encontrar problemas.
Helicobacter pylori entra no sistema de várias maneiras. É uma bactéria contagiosa que pode ser encontrada em alimentos ou água contaminados. Alguns estudos também sugerem que ele pode ser transmitido através do contato oral, como o beijo, de uma pessoa infectada para uma pessoa não infectada. Manter um ambiente limpo e higiênico pode ajudar a evitar a contaminação. Algumas estimativas sugerem que cerca de 4 bilhões de pessoas, ou dois terços da população, estão infectadas com a bactéria.
Se você tiver dor de estômago frequente, azia ou vômito consistente, os especialistas recomendam que você entre em contato com um médico sobre os testes do Helicobacter pylori . Embora a grande maioria dos portadores da bactéria seja assintomática, sintomas incomuns relacionados ao estômago devem ser tratados com cautela. Muitas cepas da bactéria são tratáveis com antibióticos, que podem parar a infecção antes que ela possa causar problemas adicionais.