Che cos'è Helicobacter Pylori?

Helicobacter pylori è una varietà di batteri che possono causare gravi infezioni e malattie se presenti nello stomaco. I batteri si distinguono per il fatto che sono trascorsi oltre 100 anni dalla sua scoperta per essere associati alle malattie che possono causare. Ulcere, gastrite e alcuni tumori dello stomaco e dell'intestino possono essere tutti causati da infezioni da Helicobacter pylori .

Nel 1875, gli scienziati tedeschi G. Bottcher e M. Letulle suggerirono che le ulcere potevano essere causate da batteri. Non sono stati in grado di provare la loro teoria, a causa dell'incapacità di coltivare i batteri di cui erano responsabili, e i loro risultati sono stati ampiamente ignorati dalla comunità scientifica. Circa 20 anni dopo, i ricercatori italiani hanno trovato ulteriore supporto dopo aver scoperto un batterio a forma di elica che cresce nello stomaco dei cani. Eppure, fino a quasi un secolo dopo, la teoria è stata completamente studiata e sviluppata.

Due scienziati australiani, Robin Warren e Barry Marshall, iniziarono ampie ricerche sui batteri nel 1981. A differenza della ricerca originale di Bottcher e Letulle, Warren e Marshall furono in grado di coltivare con successo i batteri per studio. I metodi del team australiano erano radicali, incluso un esperimento in cui Marshall ingeriva campioni di batteri per vedere se avrebbe indotto problemi allo stomaco. L'esperimento rischioso ebbe successo e Marshall e Warren furono in grado di dimostrare che anche i batteri erano curabili con gli antibiotici. Per il loro lavoro sulla scoperta e le proprietà di Helicobacter pylori , Marshall e Warren hanno ricevuto il premio Nobel per la medicina nel 2005.

L'helicobacter pylori può essere spesso identificato mediante analisi del sangue o del respiro. È inoltre possibile eseguire un'endoscopia per confermare i risultati. In questa procedura, un piccolo tubo viene inserito nella gola e nello stomaco, dove vengono ottenuti campioni di materiale. Una volta confermata la presenza di batteri, un medico può scegliere quale trattamento antibiotico si adatta meglio alle esigenze dei pazienti.

I batteri sono considerati una causa di molte malattie. Le ulcere peptiche e gastriche sono spesso il risultato di un'infezione da Helicobacter pylori . La dispepsia cronica che non è il risultato di ulcere può anche essere causata dai batteri. Alcuni studi suggeriscono che il 70-90% dei tumori allo stomaco sono causati da infezioni da Helicobacter pylori . Nonostante queste spaventose malattie, molte persone che hanno i batteri nello stomaco non hanno sintomi e potrebbero non avere problemi.

Helicobacter pylori entra nel sistema in vari modi. È un batterio contagioso che si trova negli alimenti o nell'acqua contaminati. Alcuni studi suggeriscono anche che può essere passato attraverso il contatto orale, come il bacio, da una persona infetta a una persona non infetta. Mantenere un ambiente pulito e igienico può aiutare a evitare la contaminazione. Alcune stime suggeriscono che circa 4 miliardi di persone, ovvero i due terzi della popolazione, siano infettati dai batteri.

In caso di frequenti dolori di stomaco, bruciori di stomaco o vomito costante, gli esperti raccomandano di contattare un medico in merito ai test per Helicobacter pylori . Sebbene la stragrande maggioranza di coloro che hanno i batteri siano asintomatici, i sintomi insoliti relativi allo stomaco devono essere trattati con cautela. Molti ceppi di batteri sono curabili con antibiotici, che possono fermare l'infezione prima che abbia la possibilità di causare ulteriori problemi.