Vad är Helicobacter Pylori?

Helicobacter pylori är en mängd olika bakterier som kan orsaka allvarliga infektioner och sjukdomar om de finns i magen. Bakterierna är anmärkningsvärda genom att det tog över 100 år från upptäckten att de är förknippade med de sjukdomar de kan orsaka. Sår, gastrit och vissa mag- och tarmcancer kan alla orsakas av Helicobacter pylori- infektioner.

År 1875 föreslog tyska forskare G. Bottcher och M. Letulle att magsår kunde orsakas av bakterier. De kunde inte bevisa sin teori på grund av oförmågan att odla de bakterier som de var ansvariga, och deras resultat ignorerades till stor del av det vetenskapliga samfundet. Cirka 20 år senare hittades ytterligare stöd av italienska forskare efter att ha upptäckt en spiralformade bakterier som växer i magen hos hundar. Men förrän nästan ett sekel senare var teorin fullt ut undersökt och utvecklad.

Två australiska forskare, Robin Warren och Barry Marshall, inledde omfattande forskning om bakterierna 1981. Till skillnad från i den ursprungliga forskningen av Bottcher och Letulle kunde Warren och Marshall framgångsrikt odla bakterierna för att studera. Metoderna för det australiensiska teamet var radikala, inklusive ett experiment där Marshall tog in prover av bakterierna för att se om det skulle orsaka magproblem. Det riskabla experimentet var framgångsrikt och Marshall och Warren kunde bevisa att bakterierna också kunde behandlas med antibiotika. För deras arbete med upptäckten och egenskaperna hos Helicobacter pylori fick Marshall och Warren 2005 Nobelpriset för medicin.

Helicobacter pylori kan ofta identifieras genom blod- eller andetagstest. En endoskopi kan också utföras för att bekräfta fynd. I denna procedur sätts ett litet rör ned i halsen och i magen, där materialprov erhålls. När närvaron av bakterier har bekräftats kan en läkare välja vilken antibiotikabehandling som bäst passar patientens behov.

Bakterierna anses vara en orsak till många sjukdomar. Magsår är ofta ett resultat av en Helicobacter pylori- infektion. Kronisk dyspepsi som inte är ett resultat av magsår kan också orsakas av bakterierna. Vissa studier tyder på att 70-90% av magcancer orsakas av Helicobacter pylori- infektioner. Trots dessa skrämmande sjukdomar har många människor som har bakterierna i magen inga symtom och kanske inte stöter på några problem.

Helicobacter pylori kommer in i systemet på olika sätt. Det är en smittsam bakterie som finns i förorenad mat eller vatten. Vissa studier tyder också på att det kan överföras via oral kontakt, till exempel kyss, från en infekterad person till en icke-infekterad person. Att upprätthålla en ren och hygienisk miljö kan hjälpa till att undvika föroreningar. Vissa uppskattningar tyder på att cirka 4 miljarder människor, eller två tredjedelar av befolkningen, är smittade med bakterierna.

Om du upplever ofta magsmärta, halsbränna eller konstant kräkningar, rekommenderar experter att du kontaktar en läkare angående test för Helicobacter pylori . Även om den stora majoriteten av de som har bakterierna är asymptomatiska, bör ovanliga magsrelaterade symtom behandlas med försiktighet. Många bakteriestammar kan behandlas med antibiotika, vilket kan stoppa infektionen innan den har en chans att orsaka ytterligare problem.