Vad är akut förmaksfibrillering?
Akut förmaksflimmer är en typ av arytmi, eller onormalt snabb eller oregelbunden hjärtslag, som plötsligt uppstår men kan kvarstå i flera timmar eller dagar. Problemet är resultatet av förändringar i elektrisk aktivitet i hjärtat som får att förmakarna, eller övre kamrarna, sammandras mycket snabbt. De nedre kamrarna, ventriklarna, kan inte kompensera för de snabba sammandragningarna och avger mindre blod till lungorna och resten av kroppen. Akut förmaksflimmer kan leda till extrem andnöd, mental förvirring och medvetenhetsförlust. Det är viktigt att söka akut behandling när symtom uppstår för att undvika livshotande hjärtsvikt eller stroke.
Många olika faktorer kan bidra till akut förmaksflimmer. Blodproppar, blodtrycksmediciner och komplikationer efter en hjärtattack är de främsta orsakerna. En person kan också utveckla symtom efter en episod av binge drickande eller att ha elektrokuterats. Kroniska hälsotillstånd såsom högt kolesterolvärde, hypertyreoidism och sjukt sinus syndrom kan också orsaka en plötslig attack av förmaksflimmer, men sådana tillstånd resulterar vanligtvis i gradvis försämrad arytmi som utvecklas under veckor eller månader.
Symtomen på akut förmaksflimmer tenderar att plötsligt uppstå. En person kan uppleva en omedelbar känsla av smärta i bröstet och täthet, andnöd och lätthet. Hans eller hennes pulslopp och hjärtslag kan kännas genom att röra vid bröstet. Brist på syre till hjärnan kan orsaka extrem yrsel och mental förvirring och eventuellt leda till svimning. Ibland kan en attack sluta på några sekunder eller minuter om den elektriska aktiviteten stabiliseras, även om symtomen tenderar att dröja tills läkarvård erhålls.
En patient som uppvisar livshotande symtom ges vanligtvis syrebehandling och ett blodförtunnande läkemedel för att rensa upp eventuella befintliga blodproppar. En extern defibrillator kan användas för att skicka en högintensiv elektrisk chock direkt till förmakarna för att få dem tillbaka till en normal rytm. När patienten har stabiliserats, tas en serie av bildtester och elektrokardiogram för att leta efter den underliggande orsaken till attacken.
Personer som kan återhämta sig efter akut förmaksflimmer behöver vanligtvis ta dagliga mediciner som kallas antiarytmika för att förhindra återkommande problem. Ytterligare läkemedel kan förskrivas om problem orsakades av högt blodtryck, kolesterol eller sköldkörteln. En person som har repeterade avsnitt kan vara utrustad med en intern defibrillator som övervakar hjärtrytmen och ger en mild chock när den upptäcker en onormalhet. Patienter ges också mycket specifika instruktioner om bantning och träning för att minska risken för framtida komplikationer.