Vad är ventrikelfibrillering?

Ventrikelflimmer avser en onormal hjärtrytm som förändrar ventriklarnas sammandragning. Det är vanligtvis plötsligt och alltid livshotande. Det utgör således en medicinsk nödsituation som kräver behandling direkt, eftersom hjärtat enkelt kan stoppa och inte starta om. De flesta människor kommer inte att ignorera tillståndet om det inträffar framför andra, eftersom det vanligtvis orsakar medvetslöshet inom en minut eller två.

Det finns många potentiella orsaker till ventrikelflimmer. Strukturella avvikelser i hjärtat kan resultera i det, liksom nyligen genomförda operationer av något slag i hjärtat eller kardiomyopati. Människor som drunknar, upplever en högspänningschock eller som går in i anafylaktisk chock kan också uppleva detta tillstånd. Andra orsaksfaktorer inkluderar minskade blodnivåer av kalium, och ibland användningen av mediciner som kan påverka kalium. Oftast inträffar emellertid en ventrikulär fibrillationsepisode i samband med en hjärtattack och kan fortsättas av hjärtattack symptom som bröstsmärta, eller en känsla av snabb hjärtslag och andnöd.

Behovet av att få medicinsk hjälp direkt kan inte underskattas. När ventrikelflimmer inträffar blir personen medvetslös och inom några minuter kan krampanfall inträffa. Medvetslöshet kan ändras till koma när hjärnan fortsätter att berövas syre och dödsfall eller extremt allvarlig hjärnskada kan uppstå.

På sjukhusmiljöer där hjärtat övervakas får ventrikelflimmer snabb behandling och överlevnadsresultatet kan vara mycket bra. Behandling sker kanske inte när människor helt enkelt lever sitt dagliga liv och en episod inträffar. Det är absolut nödvändigt att HLR (hjärt-lungåterupplivning) börjar omedelbart, med någon annan som kontaktar räddningstjänster, om en person verkar ha haft en episod. Bättre ännu, och med en högre överlevnad är användningen av en bärbar defibrillator, som kanske kan chocka hjärtat tillbaka till ett regelbundet rytmstillstånd.

Vissa skolor och idrottsprogram har nu bärbara defibrillatorer till hands och anställda får utbildning på dem. Utan denna utbildning kanske det inte är klokt att försöka använda en. När nödarbetare anländer kommer de nästan säkert att använda sin defibrillator för att ge denna rytm omstart. Under tiden är CPR vanligtvis den bästa behandlingen.

När människor överlever ett avsnitt av detta tillstånd finns det ett par behandlingsalternativ. En använder mediciner för att undvika ventrikelflimmer i framtiden. En metod som kan föredras är implantation av en defibrillator, som kan stoppa avvikelser i ventrikulär rytm när de uppstår så att hjärtat slår normalt. Det finns hög risk att tillståndet uppstår igen, så behandling anses nödvändig hos majoriteten av patienterna.