Hva er ventrikkelfibrillering?

Ventrikkelflimmer refererer til en unormal hjerterytme som endrer måten ventriklene trekker seg sammen. Det er vanligvis plutselig og alltid livstruende. Det utgjør dermed en medisinsk nødsituasjon som krever behandling med en gang, siden hjertet lett kan stoppe og ikke starte på nytt. De fleste mennesker vil sannsynligvis ikke ignorere tilstanden hvis den oppstår foran andre, siden det vanligvis forårsaker bevisstløshet i løpet av et minutt eller to.

Det er mange potensielle årsaker til ventrikkelflimmer. Strukturelle anomalier i hjertet kan føre til det, og det samme kan nyere operasjoner av noe slag i hjertet eller kardiomyopati. Mennesker som drukner, opplever et høyspenningssjokk eller som går i anafylaktisk sjokk, kan også oppleve denne tilstanden. Andre årsaksfaktorer inkluderer reduserte nivåer av kalium, og noen ganger bruk av medisiner som kan påvirke kalium. Vanligvis oppstår imidlertid en ventrikkelflimmerepisode i forbindelse med et hjerteinfarkt og kan videreføres av hjerteinfarkt symptomer som brystsmerter, eller en følelse av rask hjerterytme og kortpustethet.

Nødvendigheten av å få medisinsk hjelp med en gang kan ikke undervurderes. Når ventrikkelflimmer oppstår, vil personen bli bevisstløs og i løpet av få minutter kan det oppstå anfall. Bevisstløshet kan endres til koma når hjernen fortsetter å bli fratatt oksygen, og død eller ekstremt alvorlig hjerneskade kan oppstå.

I sykehusinnstillinger der hjertet overvåkes, får ventrikkelflimmer rask behandling og overlevelsesutfallet kan være veldig bra. Behandling kan ikke skje når folk bare lever hverdagen og en episode oppstår. Det er absolutt nødvendig at HLR (hjerte-lungeredning) begynner umiddelbart, med noen andre som kontakter nødetatene, hvis en person ser ut til å ha hatt en episode. Bedre ennå, og med en større overlevelsesrate er bruken av en bærbar hjertestarter, som kanskje kan sjokkere hjertet tilbake til en vanlig rytmetilstand.

Noen skoler og friidrettsprogrammer har nå bærbare hjertestartere, og ansatte får opplæring på dem. Uten denne opplæringen er det kanskje ikke lurt å prøve å bruke en. Når akuttarbeidere ankommer, vil de nesten helt sikkert bruke hjertestarteren sin for å gi denne rytmen omstart. I mellomtiden er HLR vanligvis den beste behandlingen.

Når folk overlever en episode av denne tilstanden, er det et par behandlingsalternativer. Den ene bruker medisiner for å unngå ventrikkelflimmer i fremtiden. En metode som kan være foretrukket er implantasjon av en hjertestarter, som kan stoppe ventrikulære rytmeavvik når de oppstår slik at hjertet slår normalt. Det er stor risiko for at tilstanden skal oppstå igjen, så behandling anses som nødvendig hos de fleste pasienter.