Qu'est-ce que la fibrillation ventriculaire?
La fibrillation ventriculaire fait référence à un rythme cardiaque anormal qui modifie la façon dont les ventricules se contractent. Il est généralement soudain et toujours mortel. Il s'agit donc d'une urgence médicale nécessitant un traitement immédiat, car le cœur peut facilement s'arrêter et ne pas redémarrer. La plupart des gens ne risquent pas d'ignorer la situation si elle se produit devant d'autres personnes, car elle provoque généralement une perte de conscience en une minute ou deux.
Il existe de nombreuses causes potentielles de fibrillation ventriculaire. Des anomalies structurelles du cœur peuvent en résulter, de même que des chirurgies récentes de tous types sur le cœur ou la cardiomyopathie. Les personnes qui se noient, subissent un choc sous haute tension ou subissent un choc anaphylactique peuvent également être atteintes de cette affection. Parmi les autres facteurs de causalité, citons la réduction des taux de potassium dans le sang et, parfois, l’utilisation de médicaments susceptibles d’affecter le potassium. Cependant, le plus souvent, un épisode de fibrillation ventriculaire se produit en même temps qu'une crise cardiaque et peut être provoqué par des symptômes de crise cardiaque tels qu'une douleur à la poitrine ou une sensation de battement de coeur rapide et d'essoufflement.
La nécessité d'obtenir immédiatement une aide médicale ne peut être sous-estimée. Lorsque la fibrillation ventriculaire survient, la personne devient inconsciente et des crises peuvent survenir en quelques minutes. La perte de conscience peut évoluer dans le coma à mesure que le cerveau continue à être privé d'oxygène, ce qui peut entraîner la mort ou des lésions cérébrales extrêmement graves.
Dans les hôpitaux où le cœur est surveillé, la fibrillation ventriculaire est traitée rapidement et les résultats en termes de survie peuvent être très bons. Le traitement peut ne pas arriver lorsque les gens vivent simplement leur vie quotidienne et qu'un épisode se produit. Il est absolument nécessaire que la RCP (réanimation cardio-pulmonaire) commence immédiatement, avec quelqu'un d'autre qui contacte les services d'urgence, si une personne semble avoir eu un épisode. Mieux encore, et avec un taux de survie plus élevé, on utilise un défibrillateur portable, capable de remettre le cœur en état de rythme normal.
Certaines écoles et certains programmes sportifs disposent désormais de défibrillateurs portables et les employés reçoivent une formation à leur sujet. Sans cette formation, il ne serait peut-être pas sage d'essayer d'en utiliser un. Lorsque les secouristes arriveront, ils emploieront certainement leur défibrillateur pour permettre le redémarrage du rythme. En attendant, la RCP est généralement le meilleur traitement.
Lorsque les gens survivent à un épisode de cette maladie, il existe deux options de traitement. On utilise des médicaments pour éviter la fibrillation ventriculaire à l'avenir. Une méthode qui peut être préférée est l’implantation d’un défibrillateur, qui peut arrêter les anomalies du rythme ventriculaire lorsqu’elles se produisent, de sorte que le cœur bat normalement. Le risque de réapparition de la maladie est élevé, aussi un traitement est-il jugé nécessaire chez la majorité des patients.