Wat is ventriculaire fibrillatie?
Ventriculaire fibrillatie verwijst naar een abnormaal hartritme dat de manier verandert waarop de ventrikels samentrekken. Het is meestal plotseling en altijd levensbedreigend. Het vormt dus een medisch noodgeval dat onmiddellijk moet worden behandeld, omdat het hart gemakkelijk kan stoppen en niet opnieuw kan beginnen. De meeste mensen zullen de aandoening waarschijnlijk niet negeren als deze zich voor anderen voordoet, omdat het meestal binnen een minuut of twee bewusteloosheid veroorzaakt.
Er zijn veel mogelijke oorzaken van ventriculaire fibrillatie. Structurele afwijkingen in het hart kunnen erin resulteren, evenals recente operaties van welke aard dan ook in het hart of cardiomyopathie. Mensen die verdrinken, een hoogspanningsschok ervaren of een anafylactische shock ondergaan, kunnen deze aandoening ook ervaren. Andere oorzakelijke factoren zijn onder meer verlaagde kaliumspiegels in het bloed en soms het gebruik van medicijnen die kalium kunnen beïnvloeden. Meestal komt een ventriculaire fibrillatie-episode echter voor in combinatie met een hartaanval en kan dit worden veroorzaakt door symptomen van een hartaanval zoals pijn op de borst of een gevoel van snelle hartslag en kortademigheid.
De noodzaak om meteen medische hulp te krijgen, kan niet worden onderschat. Wanneer ventriculaire fibrillatie optreedt, raakt de persoon bewusteloos en kunnen binnen enkele minuten epileptische aanvallen optreden. Bewusteloosheid kan veranderen in coma omdat de hersenen nog steeds geen zuurstof bevatten en de dood of extreem ernstig hersenletsel kan optreden.
In ziekenhuisomgevingen waar het hart wordt gecontroleerd, krijgt ventriculaire fibrillatie een snelle behandeling en kan de uitkomst van overleving zeer goed zijn. Behandeling gebeurt mogelijk niet wanneer mensen gewoon hun dagelijks leven leiden en er een aflevering optreedt. Het is absoluut noodzakelijk dat reanimatie (cardio-pulmonale reanimatie) onmiddellijk begint, waarbij iemand anders contact opneemt met de hulpdiensten, als een persoon een aflevering lijkt te hebben gehad. Beter nog, en met een grotere overlevingskans, is het gebruik van een draagbare defibrillator, die het hart terug kan shockeren naar een normale ritmestatus.
Sommige scholen en atletische programma's hebben nu draagbare defibrillators bij de hand en werknemers worden hierin opgeleid. Zonder deze training is het misschien niet verstandig om te proberen er een te gebruiken. Wanneer hulpverleners aankomen, zullen ze vrijwel zeker hun defibrillator inzetten om dit ritme opnieuw op te starten. In de tussentijd is reanimatie meestal de beste behandeling.
Wanneer mensen een aflevering van deze aandoening overleven, zijn er een aantal behandelingsopties. Men gebruikt medicijnen om ventriculaire fibrillatie in de toekomst te voorkomen. Een methode die de voorkeur kan hebben is implantatie van een defibrillator, die ventriculaire ritmeafwijkingen kan stoppen terwijl deze optreden, zodat het hart normaal klopt. Er is een hoog risico dat de aandoening opnieuw optreedt, dus behandeling wordt bij de meerderheid van de patiënten noodzakelijk geacht.