Cos'è la fibrillazione ventricolare?
La fibrillazione ventricolare si riferisce a un ritmo cardiaco anormale che cambia il modo in cui i ventricoli si contraggono. Di solito è improvviso e sempre in pericolo di vita. Costituisce quindi un'emergenza medica, che richiede un trattamento immediato, poiché il cuore può facilmente fermarsi e non ricominciare. La maggior parte delle persone non è in grado di ignorare la condizione se si verifica di fronte ad altri, poiché in genere provoca l'incoscienza entro un minuto o due.
Esistono molte potenziali cause di fibrillazione ventricolare. Ne possono derivare anomalie strutturali nel cuore, così come recenti interventi chirurgici di qualsiasi tipo sul cuore o cardiomiopatia. Le persone che annegano, sperimentano uno shock ad alta tensione o che subiscono uno shock anafilattico potrebbero sperimentare anche questa condizione. Altri fattori causali includono ridotti livelli ematici di potassio e talvolta l'uso di farmaci che possono influenzare il potassio. Molto spesso, tuttavia, un episodio di fibrillazione ventricolare si verifica in combinazione con un attacco di cuore e potrebbe essere seguito da sintomi di attacco cardiaco come dolore toracico o una sensazione di battito cardiaco accelerato e mancanza di respiro.
La necessità di ottenere immediatamente assistenza medica non può essere sottovalutata. Quando si verifica la fibrillazione ventricolare, la persona diventa incosciente e in pochi minuti possono verificarsi convulsioni. L'incoscienza può cambiare in coma mentre il cervello continua a essere privato dell'ossigeno e possono verificarsi morte o lesioni cerebrali estremamente gravi.
Negli ambienti ospedalieri in cui viene monitorato il cuore, la fibrillazione ventricolare riceve un trattamento rapido e l'esito della sopravvivenza può essere molto buono. Il trattamento potrebbe non verificarsi quando le persone vivono semplicemente la propria vita quotidiana e si verifica un episodio. È assolutamente necessario che la RCP (rianimazione cardiopolmonare) inizi immediatamente, con qualcun altro che contatta i servizi di emergenza, se una persona sembra aver avuto un episodio. Meglio ancora, e con un maggiore tasso di sopravvivenza è l'uso di un defibrillatore portatile, che può essere in grado di riportare il cuore a un normale ritmo.
Alcune scuole e programmi atletici ora hanno a portata di mano defibrillatori portatili e i dipendenti ricevono formazione su di essi. Senza questo addestramento, potrebbe non essere saggio provare a usarne uno. Quando arrivano gli operatori di emergenza, quasi sicuramente impiegheranno il defibrillatore per fornire questo riavvio del ritmo. Nel frattempo, la RCP è di solito il miglior trattamento.
Quando le persone sopravvivono a un episodio di questa condizione, ci sono un paio di opzioni di trattamento. Uno sta usando i farmaci per evitare la fibrillazione ventricolare in futuro. Un metodo che può essere preferito è l'impianto di un defibrillatore, che può arrestare le anomalie del ritmo ventricolare quando si verificano in modo che il cuore batte normalmente. Esiste un alto rischio di ricorrenza della condizione, quindi il trattamento è ritenuto necessario nella maggior parte dei pazienti.