Che cos'è l'infiammazione del nervo ottico?
L'infiammazione del nervo ottico - o neurite ottica - si verifica quando il nervo ottico dell'occhio si irrita e si ingrandisce. Questa condizione provoca spesso dolore agli occhi e possibile perdita della vista. Le malattie sottostanti come il diabete, i disturbi immunitari e la sclerosi multipla di solito portano all'infiammazione. I giovani adulti, in particolare le donne, sembrano più suscettibili all'afflizione.
Due sintomi primari correlati all'occhio accompagnano l'infiammazione del nervo ottico: dolore e perdita della vista. Il dolore centrato sugli occhi in genere peggiora con il movimento degli occhi e inizia prima che si manifestino disturbi visivi. Una volta che la visione è stata influenzata, tuttavia, questo risultato diventa il principale indicatore di disfunzione. Un disturbo visivo può essere un leggero sbiadimento del colore o può degenerare in una perdita parziale o addirittura completa della vista. Nel caso meno estremo, alcuni tipi di visione dei colori sono ostacolati più severamente, come il colore rosso.
Se la visione è solo leggermente alterata, la rilevazione dell'infiammazione del nervo ottico può rivelarsi difficile. La condizione può interessare solo un occhio, quindi l'occhio sano può mascherare in qualche modo la distorsione visiva compensando il disturbo dell'altro occhio. Poiché il nervo ottico è interno e collega il cervello all'occhio, un cambiamento visibile nell'aspetto non è probabile per l'individuo affetto. Anche in ambito medico, l'unica apparente manifestazione di neurite ottica in molti casi è un leggero gonfiore del nervo ottico.
I disturbi che causano infiammazione corporea possono influire sul nervo ottico. Una delle radici più diffuse dell'infiammazione del nervo ottico è la sclerosi multipla della malattia. In questo disturbo infiammatorio, le aree del cervello e del midollo spinale chiamate guaine mieliniche si irritano e alla fine degenerano. A causa della sua stretta vicinanza a queste aree del sistema nervoso, il nervo ottico può subire le conseguenze di questo effetto. Altri tipi di condizioni infiammatorie che possono contribuire alla neurite ottica includono l'infiammazione delle cellule oculari legata al diabete, disturbi che mutano i processi infiammatori attaccando il sistema immunitario e vari tipi di infezione batterica o virale.
La diagnosi e il trattamento dell'infiammazione del nervo ottico sono importanti per prevenire la perdita permanente della vista. I medici generici possono raccomandare un oculista - o opthamologo - se si sospetta un problema avanzato. Se la diagnosi è la neurite ottica, lo specialista può raccomandare un trattamento con iniezione di corticosteroidi per accelerare la guarigione o, in casi minori, può semplicemente lasciare che la condizione si risolva da sola. Terapie per sopprimere il sistema immunitario e le sue capacità infiammatorie possono essere necessarie in condizioni avanzate. Il trattamento di qualsiasi disturbo di base è forse la più forte difesa contro l'infiammazione del nervo ottico e altri effetti collaterali indesiderati.