¿Qué es la inflamación del nervio óptico?
La inflamación del nervio óptico, o neuritis óptica, ocurre cuando el nervio óptico del ojo se irrita y se agranda. Esta condición a menudo resulta en dolor ocular y posible pérdida de visión. Las enfermedades subyacentes como la diabetes, los trastornos inmunes y la esclerosis múltiple generalmente conducen a la inflamación. Los adultos jóvenes, particularmente las mujeres, parecen ser más susceptibles a la aflicción.
Dos síntomas primarios relacionados con los ojos acompañan a la inflamación del nervio óptico: dolor y pérdida de la vista. El dolor centrado en los ojos generalmente empeora con el movimiento ocular y comienza antes de que se manifiesten las alteraciones visuales. Sin embargo, una vez que la visión se ha visto afectada, este resultado se convierte en el principal indicador de disfunción. Una alteración visual puede ser un ligero desvanecimiento de color o puede escalar a una pérdida de visión parcial o incluso completa. En el caso menos extremo, ciertos tipos de visión del color están más severamente obstaculizados, como el color rojo.
Si la visión está ligeramente alterada, la detección de la inflamación del nervio óptico puede resultar difícil. La afección puede afectar solo un ojo, por lo que el ojo sano puede enmascarar algo la distorsión visual al compensar la dolencia del otro ojo. Dado que el nervio óptico es interno y conecta el cerebro con el ojo, no es probable un cambio visible en la apariencia del individuo afectado. Incluso en un entorno médico, la única manifestación aparente de neuritis óptica en muchos casos es una inflamación muy leve del nervio óptico.
Los trastornos que causan inflamación corporal pueden afectar el nervio óptico. Una de las raíces más frecuentes de la inflamación del nervio óptico es la enfermedad de la esclerosis múltiple. En este trastorno inflamatorio, las áreas del cerebro y la médula espinal llamadas vainas de mielina se irritan y eventualmente se degeneran. Debido a su proximidad a estas áreas del sistema nervioso, el nervio óptico puede sufrir las consecuencias de este efecto. Otros tipos de afecciones inflamatorias que pueden contribuir a la neuritis óptica incluyen la inflamación de las células oculares relacionada con la diabetes, trastornos que mutan los procesos de inflamación al atacar el sistema inmunitario y varios tipos de infección bacteriana o viral.
El diagnóstico y el tratamiento de la inflamación del nervio óptico es importante para evitar la pérdida permanente de la visión. Los médicos generales pueden recomendar un oftalmólogo u oftalmólogo si se sospecha un problema avanzado. Si el diagnóstico es neuritis óptica, el especialista puede recomendar un tratamiento de inyección de corticosteroides para acelerar la cicatrización o, en casos menores, simplemente puede dejar que la afección se resuelva por sí sola. Las terapias para suprimir el sistema inmune y sus capacidades inflamatorias pueden ser necesarias en condiciones avanzadas. El tratamiento de cualquier dolencia subyacente es quizás la defensa más fuerte contra la inflamación del nervio óptico y otros efectos secundarios indeseables.