Wat is oogzenuwontsteking?
Optische zenuwontsteking - of optische neuritis - treedt op wanneer de optische zenuw van het oog geïrriteerd en vergroot wordt. Deze aandoening resulteert vaak in oogpijn en mogelijk verlies van het gezichtsvermogen. Onderliggende ziekten zoals diabetes, immuunaandoeningen en multiple sclerose leiden meestal tot de ontsteking. Jonge volwassenen, vooral vrouwen, lijken het meest vatbaar voor de aandoening.
Twee primaire ooggerelateerde symptomen gaan gepaard met oogzenuwontsteking: pijn en gezichtsverlies. De ooggecentreerde pijn verergert meestal met oogbeweging en begint voordat visuele stoornissen zich manifesteren. Als het zicht eenmaal is aangetast, wordt dit resultaat echter de belangrijkste indicator voor disfunctie. Een visuele stoornis kan een lichte verkleuring zijn of het kan escaleren tot een gedeeltelijk of zelfs volledig verlies van het gezichtsvermogen. In het minder extreme geval worden bepaalde soorten kleurenzicht zwaarder gehinderd, zoals de kleur rood.
Als het gezichtsvermogen slechts licht wordt gewijzigd, kan de detectie van oogzenuwontsteking moeilijk zijn. De aandoening kan slechts één oog beïnvloeden, dus het gezonde oog kan visuele vervorming enigszins maskeren door de kwaal van het andere oog te compenseren. Omdat de oogzenuw intern is en de hersenen met het oog verbindt, is een zichtbare verandering in uiterlijk niet waarschijnlijk voor het getroffen individu. Zelfs in een medische omgeving is de enige duidelijke manifestatie van optische neuritis in veel gevallen een zeer lichte zwelling van de oogzenuw.
Aandoeningen die lichamelijke ontsteking veroorzaken, kunnen de oogzenuw beïnvloeden. Een van de meest voorkomende wortels van oogzenuwontsteking is de ziekte multiple sclerose. Bij deze ontstekingsaandoening raken gebieden in de hersenen en het ruggenmerg, myelinescheden, geïrriteerd en degenereren uiteindelijk. Vanwege de nabijheid van deze gebieden van het zenuwstelsel, kan de optische zenuw de gevolgen van dit effect ondervinden. Andere soorten ontstekingsaandoeningen die kunnen bijdragen aan optische neuritis omvatten diabetes-gerelateerde oogcelontsteking, aandoeningen die ontstekingsprocessen muteren door het immuunsysteem aan te vallen, en verschillende soorten bacteriële of virale infecties.
Diagnose en behandeling van oogzenuwontsteking is belangrijk zodat permanent verlies van het gezichtsvermogen kan worden voorkomen. Algemene artsen kunnen een oogarts - of oogarts - aanbevelen als een geavanceerd probleem wordt vermoed. Als de diagnose optische neuritis is, kan de specialist een corticosteroïde-injectiebehandeling aanbevelen om de genezing te versnellen, of, in kleine gevallen, kan hij of zij de aandoening eenvoudig laten oplossen. Therapieën om het immuunsysteem en zijn ontstekingscapaciteiten te onderdrukken kunnen nodig zijn in geavanceerde omstandigheden. Behandeling van een onderliggende aandoening is misschien de sterkste afweer tegen oogzenuwontsteking en andere ongewenste bijwerkingen.