Che cos'è una pallidotomia?
Una pallidotomia è una procedura chirurgica in cui parte del globus pallidus, un'area del cervello situata all'interno dei gangli della base, è danneggiata in modo che non possa funzionare. Come suggerisce il suffisso “-otomia”, viene eseguita una pallidotomia tagliando nel cervello con una sonda specializzata per accedere all'area di interesse. Questa procedura può essere molto rischiosa e viene eseguita solo quando è la migliore opzione disponibile per il paziente.
Ci si potrebbe ragionevolmente chiedere delle circostanze in cui la distruzione di una parte del cervello sarebbe considerata un trattamento accettabile per un paziente. Le pallidotomie vengono eseguite su pazienti con malattia di Parkinson. Questa malattia è caratterizzata da tremori e movimenti incontrollati. Nelle fasi iniziali, l'agitazione può essere controllata con farmaci che sopprimono le azioni delle cellule nel globus pallidus, riducendo l'agitazione. Quando questi medicinali smettono di funzionare, potrebbe essere necessario danneggiare alcune cellule per impedire loro di sparare.
Durante la pallidotomia, il paziente è sveglio. Il paziente rimane sveglio perché è importante che il team chirurgico ottenga un feedback dal paziente quando viene posizionata la sonda. Prima dell'intervento chirurgico, vengono eseguite scansioni dettagliate del cervello in modo che il chirurgo sappia dove andare e la testa del paziente sia posizionata in una cornice che la mantiene completamente ferma. Quando la sonda viene inserita, il team riceve feedback dal paziente per confermare che la sonda è nel posto giusto e, una volta posizionata, è possibile eseguire la pallidotomia.
Se i problemi di movimento sono limitati a un lato del corpo, verrà eseguita una pallidotomia unilaterale per indirizzare solo il lato interessato. Se è coinvolto tutto il corpo, verrà eseguita una pallidotomia bilaterale. Entrambi richiedono il posizionamento di buchi nel cranio per accedere a quest'area del cervello. Il recupero in ospedale dopo la procedura richiede diversi giorni e il paziente ha bisogno di diverse settimane di recupero a casa.
Una complicazione potenzialmente grave di questa procedura è un ictus causato da sanguinamento nel cervello, che può portare a ulteriori complicazioni in futuro. Il chirurgo corre anche il rischio di danneggiare altre aree del cervello. A causa di questi rischi, la stimolazione cerebrale profonda è un'alternativa popolare alla pallidotomia, poiché è molto meno pericolosa. Dopo l'intervento chirurgico, un neurologo seguirà il paziente per confermare che la procedura è andata a buon fine e per identificare eventuali segni di complicazioni preoccupanti.