¿Qué es una palidotomía?

Una palidotomía es un procedimiento quirúrgico en el que parte del globo pálido, un área del cerebro ubicada dentro de los ganglios basales, está dañada para que no pueda funcionar. Como sugiere el sufijo "-otomía", se realiza una palidotomía cortando el cerebro con una sonda especializada para acceder al área de interés. Este procedimiento puede ser muy arriesgado y solo se realiza cuando es la mejor opción disponible para el paciente.

Uno podría preguntar razonablemente sobre las circunstancias en las cuales destruir una parte del cerebro se consideraría un tratamiento aceptable para un paciente. Las palidotomías se realizan en pacientes con enfermedad de Parkinson. Esta enfermedad se caracteriza por movimientos temblorosos y descontrolados. En las primeras etapas, el temblor se puede controlar con medicamentos que suprimen las acciones de las células en el globo pálido, reduciendo el temblor. Cuando estos medicamentos dejan de funcionar, puede ser necesario dañar algunas de las células para evitar que se disparen.

Durante la palidotomía, el paciente está despierto. El paciente se mantiene despierto porque es importante que el equipo quirúrgico reciba retroalimentación del paciente a medida que se coloca la sonda. Antes de la cirugía, se realizan exploraciones detalladas del cerebro para que el cirujano sepa a dónde ir, y la cabeza del paciente se coloca en un marco que la mantiene completamente quieta. A medida que se inserta la sonda, el equipo recibe comentarios del paciente para confirmar que la sonda está en el lugar correcto, y una vez que se coloca, se puede realizar la palidotomía.

Si los problemas de movimiento se limitan a un lado del cuerpo, se realizará una palidotomía unilateral para abordar solo el lado que está involucrado. Si está involucrado todo el cuerpo, se realizará una palidotomía bilateral. Ambos requieren la colocación de agujeros en el cráneo para acceder a esta área del cerebro. La recuperación en el hospital después del procedimiento lleva varios días, y el paciente necesita varias semanas de recuperación en el hogar.

Una complicación potencialmente grave de este procedimiento es un derrame cerebral causado por un sangrado en el cerebro, que puede conducir a complicaciones adicionales en el futuro. El cirujano también corre el riesgo de dañar otras áreas del cerebro. Debido a estos riesgos, la estimulación cerebral profunda es una alternativa popular a la palidotomía, ya que es mucho menos peligrosa. Después de la cirugía, un neurólogo hará un seguimiento con el paciente para confirmar que el procedimiento fue exitoso e identificar cualquier signo de complicaciones problemáticas.