Qu'est-ce qu'une pallidotomie?
Une pallidotomie est une intervention chirurgicale au cours de laquelle une partie du globus pallidus, une région du cerveau située dans les noyaux gris centraux, est endommagée et ne peut plus fonctionner. Comme le suggère le suffixe «-otomy», une pallidotomie est réalisée en coupant dans le cerveau avec une sonde spécialisée pour accéder à la zone d'intérêt. Cette procédure peut être très risquée et n’est exécutée que lorsque c’est la meilleure option disponible pour le patient.
On peut raisonnablement s’interroger sur les circonstances dans lesquelles la destruction d’une partie du cerveau serait considérée comme un traitement acceptable pour un patient. Les pallidotomies sont effectuées sur des patients atteints de la maladie de Parkinson. Cette maladie est caractérisée par des mouvements tremblants et incontrôlés. Au début, les tremblements peuvent être contrôlés avec des médicaments qui suppriment les actions des cellules du globus pallidus, réduisant ainsi les tremblements. Lorsque ces médicaments cessent de fonctionner, il peut être nécessaire d'endommager certaines cellules pour les empêcher de tirer.
Pendant la pallidotomie, le patient est réveillé. Le patient est gardé éveillé, car il est important que l'équipe chirurgicale obtienne son feedback lorsque la sonde est placée. Avant l'opération, des analyses détaillées du cerveau sont effectuées pour que le chirurgien sache où aller et la tête du patient est placée dans un cadre qui la maintient complètement immobile. Au fur et à mesure que la sonde est insérée, l'équipe reçoit les informations du patient afin de confirmer que la sonde est au bon endroit et qu'une fois placée, la pallidotomie peut être effectuée.
Si les problèmes de mouvement sont limités à un côté du corps, une pallidotomie unilatérale sera effectuée pour ne traiter que le côté impliqué. Si tout le corps est impliqué, une pallidotomie bilatérale sera réalisée. Les deux nécessitent la mise en place de trous dans le crâne pour accéder à cette zone du cerveau. La récupération à l'hôpital après la procédure prend plusieurs jours et le patient a besoin de plusieurs semaines de récupération à la maison.
Une complication potentiellement grave de cette procédure est un accident vasculaire cérébral causé par un saignement dans le cerveau, ce qui peut entraîner d'autres complications à l'avenir. Le chirurgien court également le risque d’endommager d’autres régions du cerveau. En raison de ces risques, la stimulation cérébrale profonde est une alternative populaire à la pallidotomie, car elle est beaucoup moins dangereuse. Après l'opération, un neurologue assurera un suivi auprès du patient pour confirmer le succès de la procédure et identifier tout signe de complication troublante.