Hvad er Helicobacter Pylori?

Helicobacter pylori er en række bakterier, der kan forårsage alvorlige infektioner og sygdomme, hvis de findes i maven. Bakterierne er bemærkelsesværdige, idet det tog over 100 år fra opdagelsen at være forbundet med de sygdomme, de kan forårsage. Mavesår, gastritis og nogle kræft- og tarmkræft kan alle være forårsaget af Helicobacter pylori- infektioner.

I 1875 foreslog de tyske forskere G. Bottcher og M. Letulle, at mavesår kunne være forårsaget af bakterier. De kunne ikke bevise deres teori på grund af manglende evne til at dyrke de bakterier, som de var ansvarlige for, og deres resultater blev i vid udstrækning ignoreret af det videnskabelige samfund. Cirka 20 år senere fandt man yderligere støtte fra italienske forskere efter at have opdaget en spiralformet bakterie, der voksede i hundens mave. Ikke før næsten et århundrede senere blev teorien fuldt ud undersøgt og udviklet.

To australske forskere, Robin Warren og Barry Marshall, begyndte omfattende undersøgelse af bakterierne i 1981. I modsætning til i den oprindelige forskning fra Bottcher og Letulle var Warren og Marshall med succes i stand til at dyrke bakterierne til undersøgelse. Metoderne for det australske hold var radikale, herunder et eksperiment, hvor Marshall indtog prøver af bakterierne for at se, om det ville fremkalde maveproblemer. Det risikable eksperiment var vellykket, og Marshall og Warren var i stand til at bevise, at bakterierne også kunne behandles med antibiotika. For deres arbejde med opdagelsen og egenskaber ved Helicobacter pylori modtog Marshall og Warren 2005 Nobelprisen for medicin.

Helicobacter pylori kan ofte identificeres ved blod- eller åndedrætsprøvning. En endoskopi kan også udføres for at bekræfte fund. I denne procedure indsættes et lille rør ned i halsen og i maven, hvor der fås prøver af materiale. Når bakteriens tilstedeværelse er bekræftet, kan en læge vælge, hvilken antibiotikabehandling der bedst passer til patientens behov.

Bakterien betragtes som en årsag til mange sygdomme. Mavesår er ofte et resultat af en Helicobacter pylori- infektion. Kronisk dyspepsi, der ikke er et resultat af mavesår, kan også være forårsaget af bakterierne. Nogle undersøgelser antyder, at 70-90% af kræft i mave skyldes Helicobacter pylori- infektioner. På trods af disse skræmmende sygdomme har mange mennesker, der har bakterierne i maven, ingen symptomer og kan måske ikke støde på nogen problemer.

Helicobacter pylori kommer ind i systemet på forskellige måder. Det er en smitsom bakterie, der kan findes i forurenet mad eller vand. Nogle undersøgelser antyder også, at det kan overføres gennem oral kontakt, såsom kys, fra en inficeret person til en ikke-inficeret person. Vedligeholdelse af et rent og hygiejnisk miljø kan hjælpe med at undgå forurening. Nogle estimater antyder, at omkring 4 milliarder mennesker, eller to tredjedele af befolkningen, er inficeret med bakterierne.

Hvis du oplever hyppige mavesmerter, halsbrand eller konstant opkast, anbefaler eksperter, at du kontakter en læge vedrørende test for Helicobacter pylori . Selvom langt de fleste af dem, der har bakterierne, er asymptomatiske, bør usædvanlige maverelaterede symptomer behandles med forsigtighed. Mange bakteriestammer kan behandles med antibiotika, som kan stoppe infektionen, før den har en chance for at forårsage yderligere problemer.