O que está envolvido em um diagnóstico de alcoolismo?
Um diagnóstico de alcoolismo pode ser bastante difícil para um profissional, porque um dos principais aspectos do alcoolismo é a intensa negação de qualquer problema. Isso significa que a família e os amigos de alguém com um problema geralmente têm mais probabilidade de detectar um problema e podem precisar ajudar uma pessoa a receber ajuda profissional. Em geral, existem sete sintomas frequentemente associados ao alcoolismo, incluindo negligência de outras atividades e uso excessivo de álcool. Um diagnóstico de alcoolismo também pode ser feito por profissionais médicos; eles costumam usar um teste curto com apenas algumas perguntas para indicar um problema e, em seguida, os profissionais de saúde mental usam testes mais longos para obter informações mais específicas.
Assim como outras formas de diagnóstico psicológico, um diagnóstico de alcoolismo geralmente requer observação direta de comportamento e questionamento por um profissional de saúde mental. No entanto, isso pode ser difícil, uma vez que a negação maciça do problema é um aspecto importante do alcoolismo, e pode ser difícil encontrar respostas honestas às perguntas de um psicólogo ou terapeuta. Muitas ferramentas de diagnóstico para alcoolismo envolvem perguntas indiretas que buscam o comportamento por conseqüências do consumo de bebida, em vez de perguntar diretamente sobre o consumo de uma pessoa.
Existem sete sintomas principais que podem ser procurados ao se tentar diagnosticar o alcoolismo, e familiares e amigos geralmente têm mais chances de detectar esses problemas do que os profissionais. Negligenciar outras atividades além de beber é um sintoma, que é evidente quando uma pessoa passa mais tempo bebendo e menos tempo com amigos, familiares ou trabalhando. O uso excessivo de álcool também é típico, pois a pessoa tende a beber mais e por períodos mais longos. Um diagnóstico de alcoolismo também pode incluir perceber que uma pessoa prejudicou o controle ao lidar com a bebida; ele ou ela pode expressar um desejo de parar, mas não pode fazê-lo.
Isso também está ligado a outro sintoma frequentemente procurado ao se fazer um diagnóstico de alcoolismo, que é o de que uma pessoa pode persistir em beber, mesmo sabendo que está causando um impacto negativo em sua vida. A pessoa também normalmente gasta uma quantidade desproporcional de tempo bebendo e envolvida em atividades relacionadas ao álcool, como recuperar-se de beber ou planejar beber. Ao fazer um diagnóstico de alcoolismo, uma pessoa também deve procurar maior tolerância dentro de um indivíduo, e alguém com um problema geralmente exige que mais e mais álcool se intoxique. Isso também costuma levar a sintomas de abstinência e, quando uma pessoa com problemas de álcool para de beber por qualquer período de tempo, pode apresentar sinais de abstinência, como náusea, tremor ou sudorese profusa.