O que está envolvido nos testes vestibulares?
O teste vestibular envolve várias ferramentas usadas para avaliar se um distúrbio do ouvido interno está causando tontura ou não ao paciente. Várias técnicas de avaliação determinam se um reflexo no ouvido que regula a visão durante o movimento funciona corretamente. Alguns dos exames medem o nistagmo, um movimento ocular involuntário que ocorre quando existe um problema na região vestibular da orelha. O equilíbrio também pode ser avaliado durante o teste vestibular.
O ouvido interno contém cinco sensores que mantêm a visão em equilíbrio quando a cabeça ou o corpo está em movimento. Se qualquer uma das cinco áreas não funcionar adequadamente, podem ocorrer vertigens e tonturas. O teste vestibular pode analisar como três desses cinco sensores estão operando.
Uma forma de teste vestibular é o teste da cadeira rotacional, usado para medir a função em ambas as orelhas ao mesmo tempo. Uma cadeira motorizada vira o paciente enquanto ele rastreia e observa luzes ou listras. Os movimentos oculares involuntários são estudados para determinar se um distúrbio do ouvido interno ou disfunção cerebral pode estar presente. Um paciente pode ficar menos tonto durante esse teste se sua vertigem estiver relacionada ao ouvido interno, apontando para uma potencial condição cerebral.
Em um teste de eletronistagmografia, os eletrodos são colocados perto de cada olho para registrar o movimento ocular durante as partes do teste. O teste verifica um ouvido de cada vez e testa o sistema de equilíbrio de um paciente de quatro maneiras. Ele também avalia o nistagmo enquanto o paciente tenta rastrear um objeto em movimento com os olhos. O exame também pode revelar se a posição da cabeça de uma pessoa causa tonturas. A terceira parte desse tipo de teste vestibular, chamada teste calórico, usa água morna ou fria injetada no canal auditivo para medir as respostas visuais. Um teste de fístula, que mede o movimento dos olhos após a aplicação de pressão no ouvido interno, é mais sensível.
Às vezes, o equilíbrio também é avaliado através de um exame de posturografia. O paciente é colocado em uma plataforma móvel para avaliar se os sintomas de tontura melhoraram com o tratamento. Esse tipo de teste vestibular não é considerado infalível, no entanto, e pode registrar-se normal quando existe doença vestibular.
Tonturas e movimentos oculares involuntários podem resultar de doença vestibular no ouvido interno, lesão na cabeça ou reação a medicamentos. O teste vestibular pode ser útil como um primeiro passo para o diagnóstico, porque é mais barato que os tipos de testes que analisam a função cerebral. Se o teste vestibular não identificar um problema no ouvido interno, o paciente poderá continuar com procedimentos mais caros, como ressonância magnética, para investigar distúrbios do cérebro.