Qual é a relação entre radiografia e imagem médica?
A relação entre radiografia e imagem médica é que a radiografia é um tipo específico de imagem médica. É uma das primeiras técnicas de imagem usadas pelo pessoal médico com sucesso para diagnosticar e tratar doenças e lesões. As tecnologias digitais possuem imagens médicas avançadas e, às vezes, são preferidas devido a preocupações com o aumento do risco de câncer devido à exposição à radiação, mas como essas tecnologias não são adequadas a todas as situações, os profissionais médicos mantêm a radiografia em seu arsenal de ferramentas de diagnóstico.
A conexão entre radiografia e imagem médica é melhor entendida olhando primeiro para a definição de radiografia. Radiografia é o processo de criar uma imagem em uma superfície que seja sensível à radiação. Para fazer isso, os radiologistas usam uma máquina de raio-X, que é essencialmente um tipo de câmera. Os raios X são exatamente como a luz que as pessoas veem, pois são uma forma de energia, mas têm um comprimento de onda diferente e, portanto, são invisíveis aos olhos. Esses raios penetram nas substâncias em taxas diferentes com base na densidade das substâncias; portanto, quando algo está entre a máquina de raios X e o filme, os raios X acabam expondo o filme em quantidades variadas.
A primeira pessoa a descobrir que os raios X podiam fazer radiografias ou imagens de formas de radiação foi o físico alemão Wilhelm Conrad Roentgen. Ao conduzir experimentos com feixes de elétrons, ele observou que a tela fluorescente em sua área de trabalho brilhava quando o tubo de descarga de gás que ele estava usando estava ligado, o que provou que alguma radiação estava atingindo a tela. Quando ele segurou a mão entre o tubo e a tela, viu a sombra de seus ossos. Quando um radiografista contemporâneo e treinado tira uma imagem de raios-X, ele está simplesmente usando uma máquina mais sofisticada em vez do tubo de descarga de gás da Roentgen para produzir raios-X de maneira concentrada. O paciente com quem o técnico de radiologia trabalha coloca uma parte do corpo entre a máquina de raios X e o filme, assim como Roentgen coloca a mão entre o tubo e a tela.
Como Roentgen foi capaz de ver partes internas do seu corpo usando raios-X, outros cientistas rapidamente viram os usos médicos potenciais para radiografia. A primeira pessoa a usar raios-X especificamente com intenção médica foi John Hall-Edwards em 1896, apenas um ano após o experimento de Roentgen. Hall-Edwards usou raios-X para examinar um paciente internamente, a fim de realizar a cirurgia. A radiografia e as imagens médicas estão ligadas desde então, com Marie Curie servindo como um dos primeiros principais defensores do uso de raios-X para fins médicos.
Os primeiros especialistas em imagens médicas trabalhavam apenas com raios-X para produzir radiografias para fins de diagnóstico. À medida que as pessoas aprendiam mais sobre o comportamento dos átomos, moléculas e tecnologia, no entanto, elas desenvolveram outras técnicas de imagem médica, muitas das quais usam tecnologia digital. Os profissionais de imagens médicas contemporâneas geralmente estão familiarizados com várias dessas técnicas e podem não usar radiografia exclusivamente, apesar de serem chamados de "técnicos radiológicos", "tecnólogos radiológicos" ou "radiografistas".