Qual è la relazione tra radiografia e imaging medico?
La relazione tra radiografia e imaging medico è che la radiografia è un tipo specifico di imaging medico. È una delle prime tecniche di imaging utilizzate dal personale medico con successo per diagnosticare e curare malattie e lesioni. Le tecnologie digitali hanno avanzato l'imaging medico e talvolta sono preferite a causa delle preoccupazioni sull'aumento del rischio di cancro dovuto all'esposizione alle radiazioni, ma poiché queste tecnologie non sono adatte a tutte le situazioni, i professionisti medici mantengono la radiografia nel loro arsenale di strumenti diagnostici.
La connessione tra radiografia e imaging medico è meglio compresa osservando prima la definizione di radiografia. La radiografia è il processo di creazione di un'immagine su una superficie che è radiosensibile. Per fare questo, i radiografi usano una macchina a raggi X, che è essenzialmente un tipo di telecamera. I raggi X sono proprio come la luce che le persone vedono in quanto sono una forma di energia, ma hanno una lunghezza d'onda diversa e quindi sono invisibili all'occhio. Questi raggi penetrano sostanze a velocità diverse in base alla densità delle sostanze, quindi quando qualcosa si trova tra la macchina a raggi X e il film, i raggi X finiscono per esporre il film in varie quantità.
La prima persona a scoprire che i raggi X potevano fare radiografie o immagini da forme di radiazione, fu il fisico tedesco Wilhelm Conrad Roentgen. Durante gli esperimenti con i fasci di elettroni, ha osservato che lo schermo fluorescente nella sua area di lavoro brillava quando il tubo di scarica del gas che stava usando era acceso, il che ha dimostrato che alcune radiazioni stavano colpendo lo schermo. Quando tenne la mano tra il tubo e lo schermo, vide l'ombra delle sue ossa. Quando un radiografo contemporaneo e addestrato prende un'immagine a raggi X, sta semplicemente usando una macchina più sofisticata invece del tubo di scarica di gas di Roentgen per produrre raggi X in modo concentrato. Il paziente con cui lavora il radiografo mette una parte del suo corpo tra la macchina a raggi X e il film del radiografo, proprio come Roentgen mette la mano tra il tubo e lo schermo.
Poiché Roentgen è stato in grado di vedere le parti interne del proprio corpo usando i raggi X, altri scienziati hanno visto rapidamente i potenziali usi medici per la radiografia. La prima persona a usare i raggi X specificamente con un intento medico fu John Hall-Edwards nel 1896, appena un anno dopo l'esperimento di Roentgen. Hall-Edwards ha utilizzato i raggi X per esaminare un paziente internamente al fine di eseguire un intervento chirurgico. La radiografia e l'imaging medico sono state collegate da allora, con Marie Curie che è stata una delle prime principali sostenitrici dell'uso dei raggi X per scopi medici.
I primi specialisti di imaging medico hanno lavorato solo con i raggi X per produrre radiografie a scopo diagnostico. Mentre le persone imparavano di più sul comportamento di atomi e molecole e tecnologia avanzata, tuttavia, hanno sviluppato altre tecniche di imaging medico, molte delle quali utilizzano la tecnologia digitale. Gli operatori di imaging medico contemporaneo hanno spesso familiarità con molte di queste tecniche e non possono utilizzare la radiografia esclusivamente nonostante siano chiamati "tecnici radiologici", "tecnologi radiologici" o "radiografi".