Qual è la connessione tra l'immagine del corpo e il cancro?
Il cancro è una malattia che può creare numerosi cambiamenti fisici nel corpo, sia direttamente dalla malattia sia a seguito di procedure di trattamento. La scarsa immagine corporea e il cancro sono spesso collegati, poiché i malati di cancro possono essere gravemente turbati dalla trasformazione fisica del loro corpo durante la malattia. Il disagio emotivo e psicologico, come la sensazione che il corpo sia ora un nemico, può creare un altro legame con una cattiva immagine del corpo e il cancro. Alcuni medici ed esperti di salute mentale incoraggiano fortemente i pazienti con problemi di immagine corporea relativi al cancro a discuterne con un terapista qualificato.
L'immagine corporea e il cancro sono collegati a causa dei vasti cambiamenti fisici che alcune forme della malattia possono causare. La progressione del cancro può causare molti effetti fisici diversi, a seconda della diagnosi. I pazienti possono perdere peso, avere resistenza e capacità fisiche ridotte o perdere sensibilità in alcune parti del corpo. Gli effetti collaterali del trattamento possono includere perdita di capelli, cicatrici da intervento chirurgico o l'impianto di dispositivi di rimozione dei rifiuti. Ognuno di questi effetti può far sentire una persona completamente irriconoscibile e può portare a disagio, perdita di autostima e depressione.
Anche se una persona subisce pochi cambiamenti fisici a causa del cancro, una ridotta immagine corporea e il cancro possono ancora essere collegati a causa di preoccupazioni psicologiche. Alcune persone con cancro possono sentirsi tradite dai loro corpi; o che il corpo è diventato un nemico ostile e pericoloso invece che parte di tutto il sé. Questa rabbia e questa sensazione di abbandono o minaccia possono portare a una minore autostima, poiché le persone che affrontano questi problemi possono iniziare a provare disgusto o odio per i loro corpi. Man mano che l'autostima diminuisce, le persone possono diventare meno interessate alla loro vita quotidiana, alle relazioni personali o persino al loro trattamento e recupero.
I pazienti con problemi di immagine corporea correlati al cancro possono essere riluttanti a sollevare queste preoccupazioni con un medico o un terapista. Alcuni esperti mentali suggeriscono che i pazienti possono sentirsi in colpa o meschini per essersi preoccupati delle alterazioni fisiche invece di combattere la malattia stessa. Tuttavia, la connessione tra l'immagine del corpo e il cancro è ben documentata nella ricerca sul cancro e molti psicologi e medici incoraggiano i pazienti a discutere pienamente delle loro preoccupazioni di immagine con un terapeuta. Mentre la terapia potrebbe non essere in grado di ripristinare il corpo come appariva prima della diagnosi, può aiutare i pazienti ad affrontare i modelli distruttivi di pensiero che causano scarsa autostima.
Oltre alla terapia, alcuni esperti raccomandano di parlare dell'immagine del corpo e del cancro con altri malati di cancro e sopravvissuti. I gruppi di supporto possono aiutare a ridurre i sentimenti di isolamento e solitudine e possono offrire ai malati di cancro un luogo sicuro in cui esprimere le loro paure e preoccupazioni. Gli ospedali e i centri di radiologia possono essere risorse eccellenti per i gruppi locali di supporto al cancro; molte comunità online consentono anche ai pazienti e ai sopravvissuti di mantenere l'anonimato mentre discutono dei loro problemi.