Quelle est la relation entre la radiographie et l'imagerie médicale?
La relation entre la radiographie et l'imagerie médicale est que la radiographie est un type spécifique d'imagerie médicale. C'est l'une des premières techniques d'imagerie utilisée par le personnel médical pour diagnostiquer et traiter des maladies et des blessures. Les technologies numériques ont une imagerie médicale avancée et sont parfois préférées en raison des risques accrus de cancer liés à l'exposition aux rayonnements. Cependant, comme elles ne sont pas adaptées à toutes les situations, les professionnels de la santé conservent la radiographie dans leur arsenal d'outils de diagnostic.
La connexion entre la radiographie et l’imagerie médicale est mieux comprise en examinant d’abord la définition de la radiographie. La radiographie consiste à créer une image radiosensible sur une surface. Pour ce faire, les radiographes utilisent un appareil à rayons X, qui est essentiellement un type de caméra. Les rayons X sont comme la lumière les gens voient en ce qu'ils sont une forme d'énergie, mais ils ont une longueur d'onde différente et sont donc invisibles à l'oeil. Ces rayons pénètrent les substances à des vitesses différentes en fonction de leur densité. Ainsi, lorsqu'il y a quelque chose entre l'appareil à rayons X et le film, les rayons X finissent par exposer le film en quantités variées.
Le physicien allemand Wilhelm Conrad Roentgen a été le premier à découvrir que les rayons X pourraient produire des radiographies, ou des images de formes de rayonnement. En effectuant des expériences avec des faisceaux d’électrons, il a constaté que l’écran fluorescent de sa zone de travail brillait lorsque le tube à décharge de gaz qu’il utilisait était allumé, ce qui a prouvé que des rayonnements frappaient l’écran. Lorsqu'il a tenu sa main entre le tube et l'écran, il a vu l'ombre de ses os. Lorsqu'un radiographe formé et contemporain prend une image à rayons X, il utilise simplement une machine plus sophistiquée à la place du tube à décharge de gaz de Roentgen pour produire des rayons X de manière concentrée. Le patient avec qui le radiographe travaille place une partie de son corps entre l'appareil à rayons X du radiographe et le film, tout comme Roentgen a mis sa main entre son tube et son écran.
Comme Roentgen était capable de voir les rayons X des parties internes de son propre corps, d'autres scientifiques ont rapidement compris les utilisations médicales potentielles de la radiographie. John Hall-Edwards fut le premier à utiliser les rayons X spécifiquement à des fins médicales en 1896, un an seulement après l'expérience de Roentgen. Hall-Edwards a utilisé des rayons X pour examiner un patient en interne afin de procéder à une intervention chirurgicale. Depuis, la radiographie et l’imagerie médicale sont liées, Marie Curie étant l’un des premiers partisans de l’utilisation des rayons X à des fins médicales.
Les premiers spécialistes de l'imagerie médicale ne travaillaient qu'avec des rayons X pour produire des radiographies à des fins de diagnostic. A mesure que les gens en apprenaient davantage sur le comportement des atomes et des molécules et que les technologies de pointe évoluaient, ils développèrent d'autres techniques d'imagerie médicale, dont beaucoup utilisaient la technologie numérique. Les professionnels de l'imagerie médicale contemporains sont souvent familiarisés avec plusieurs de ces techniques et ne peuvent pas utiliser la radiographie en dépit du fait qu'ils sont appelés "techniciens en radiologie", "technologues en radiologie" ou "radiographes".