Est-il sécuritaire d'utiliser un positionneur de nouveau-né?
La grande majorité des professionnels de la santé et des agences de sécurité des consommateurs déconseillent l'utilisation de positionneurs du nouveau-né. Souvent commercialisée comme diminuant le risque de syndrome de mort subite du nourrisson (SMSN), à partir de 2011, aucune recherche n'indique que cela est vrai. Ces articles, qui ont pour but de garder le bébé sur le dos ou sur le côté pendant son sommeil, peuvent potentiellement entraîner la suffocation. Les positionneurs de nouveau-nés sont souvent présentés comme utiles pour les nourrissons souffrant de reflux, bien que l'ajustement du matelas du berceau puisse fournir les mêmes résultats sans risque d'utiliser l'un de ces éléments.
Un positionneur de nouveau-né se présente sous deux formes différentes: une qui fournit un soutien de chaque côté du bébé pour le maintenir couché sur le dos ou un coin qui aide à élever la tête de l'enfant au-dessus de ses pieds. Les positionneurs sont placés dans un berceau et l’enfant est centré sur l’article. Les rouleaux situés de chaque côté ont pour but de garder le bébé au même endroit pendant son sommeil, l'empêchant ainsi de se rouler sur le côté ou sur le ventre.
La recommandation actuelle de mettre les enfants sur le dos pour dormir afin de réduire le nombre de cas de SMSN a incité les fabricants à fabriquer ces articles et, comme ils sont censés garder un enfant sur le dos, les commercialiser comme empêchant cette tragédie. Malgré cette théorie, de nombreux pédiatres pensent qu’une fois qu’un enfant est capable de se retourner en dormant, il risque moins de dormir sur son ventre. Depuis 2011, aucune entreprise qui vend des positionneurs de nouveau-nés n'a été en mesure de fournir de recherche vérifiable indiquant que ses affirmations sont vraies.
Aux États-Unis, la Federal Drug Administration et la Consumer Product Safety Commission ont qualifié les positionneurs de sommeil pour nouveau-nés d’insécurité. Les deux agences citent un risque accru d'étouffement si un enfant se retournait dans son sommeil et restait coincé, étouffant le positionneur. Étant donné qu'aucune recherche n'indique que l'utilisation d'un positionneur pour nouveau-né diminue le nombre de SMSN et que le risque d'étouffement soit accru, plusieurs grands détaillants du monde entier ont depuis arrêté de vendre l'article.
Pour les enfants qui souffrent de reflux, ce qui est courant au cours des six premiers mois de la vie d'un nourrisson, il est souvent recommandé à un positionneur compensé pour nouveau-né d'élever la tête de son enfant pendant qu'il dort. Cela peut aider à réduire l’inconfort souvent associé au reflux. Bien que cela soit considéré comme une préoccupation valable pour de nombreux parents et gardiens d'enfants, de nombreux pédiatres estiment que le risque d'utiliser un positionneur de nouveau-né l'emporte sur le petit avantage que représente l'élévation de la tête de l'enfant.
Si le reflux pose un problème, il est souvent recommandé de régler le matelas dans le lit plutôt que d'utiliser un positionneur. Pour les matelas de lit qui peuvent être ajustés vers le haut ou le bas, une seule extrémité du matelas peut être ajustée dans une position plus basse, offrant les mêmes avantages que d'utiliser un positionneur de nouveau-né sans les risques. Dans les lits d'enfants qui ne sont pas réglables, une serviette roulée peut être placée sous le matelas à une extrémité pour aider à élever la tête de l'enfant afin qu'il puisse dormir plus confortablement. Lors du réglage d'un matelas pour lit de bébé, il est important de s'assurer que le matelas ne se plie pas et ne se plie pas au centre, cela risquerait également de suffoquer. Avant d'apporter des modifications au berceau d'un enfant ou d'utiliser un positionneur de nouveau-né, les parents et les personnes qui s'occupent de l'enfant devraient discuter de toutes les options avec un pédiatre de confiance et expérimenté.