Qu'est-ce qu'une vaccination contre le crotale?
Les crotales sont des reptiles hautement venimeux originaires de l'Amérique du Nord, centrale et du Sud. Sans traitement médical immédiat, une morsure de crotale peut être mortelle pour un être humain ou un animal. De nombreux vétérinaires proposent une vaccination contre le crotale pour les chiens, car ces animaux sont beaucoup plus sensibles au venin de crotale que la plupart des autres mammifères. Un chien a 25 fois plus de risques de mourir d'une morsure de crotale qu'un humain, aussi de nombreux propriétaires considèrent-ils qu'un vaccin contre le crotale est un élément essentiel du régime de soins de santé de leur animal.
En général, les crotales ont tendance à se cacher sous des bûches ou des rochers dans les déserts et les forêts, ce qui signifie que les animaux de compagnie errant librement rencontrent souvent ces serpents. Lorsqu'un crotale mord un autre animal, ses crocs injectent du venin hémotoxique dans le sang de l'autre animal. Le venin provoque des lésions tissulaires, un gonflement, une hémorragie et la mort s'il n'est pas traité. Les scientifiques estiment qu'environ 150 000 chiens et chats sont mordus chaque année par divers types de serpents venimeux. La vaccination contre le crotale ne réduit pas le risque de morsure d'un chien, mais elle réduit considérablement les risques de mort par la morsure.
Lorsqu'un chien reçoit un vaccin contre le crotale pour la première fois, deux doses du vaccin sont administrées au chien avec un intervalle d'environ 30 jours entre les injections. Le vaccin est plus efficace environ 30 jours après la deuxième de ces deux injections et fonctionne pendant environ six mois. Par la suite, les chiens doivent recevoir des injections de rappel environ 30 jours avant le pic de la saison du serpent à sonnette. Dans les zones où les crotales sont actifs toute l'année, la plupart des vétérinaires recommandent aux propriétaires d'animaux de faire une injection de rappel à leur chien environ deux fois par an.
La vaccination par le crotale n'élimine pas tous les effets secondaires d'une morsure de crotale, mais elle réduit considérablement le gonflement. Les chiens vaccinés se remettent beaucoup plus rapidement de la morsure que les chiens qui n'ont pas été vaccinés. Le vaccin s'avère souvent si efficace que la piqûre du crotale passe inaperçue, mais lorsque cela est possible, les vétérinaires recommandent aux propriétaires d'animaux de compagnie de consulter leur médecin si leur chien est mordu. Le vaccin peut être bénéfique aux petits et aux grands chiens, mais les scientifiques n’ont pas encore mis au point de version du vaccin pour d’autres animaux domestiques, tels que les chats.
Environ 1% des chiens souffrent d'effets secondaires du fait du vaccin. Ces effets secondaires incluent généralement un gonflement autour de la zone d'injection et des symptômes pseudo-grippaux. Les exemples d'effets secondaires sont faibles par rapport aux autres types de vaccins.