Was ist eine Klapperschlangenimpfung?
Klapperschlangen sind hochgiftige Reptilien, die in Nord-, Mittel- und Südamerika heimisch sind. Ohne sofortige medizinische Behandlung kann ein Klapperschlangenbiss für einen Menschen oder ein Tier tödlich sein. Viele Tierärzte bieten eine Klapperschlangenimpfung für Hunde an, da diese Tiere weitaus anfälliger für Klapperschlangengifte sind als die meisten anderen Säugetiere. Ein Hund stirbt 25-mal häufiger an einem Klapperschlangenbiss als ein Mensch. Daher betrachten viele Tierhalter eine Klapperschlangenimpfung als wesentlichen Bestandteil der Gesundheitsvorsorge ihres Haustieres.
Im Allgemeinen neigen Klapperschlangen dazu, sich unter Baumstämmen oder Felsen in Wüsten und Wäldern zu verstecken, was bedeutet, dass frei wandernde Haustiere diesen Schlangen häufig begegnen. Wenn eine Klapperschlange ein anderes Tier beißt, injizieren ihre Zähne hämotoxisches Gift in die Blutbahn des anderen Tieres. Das Gift verursacht Gewebeschäden, Schwellungen, Blutungen und Tod, wenn es nicht behandelt wird. Wissenschaftler schätzen, dass jedes Jahr ungefähr 150.000 Hunde und Katzen von verschiedenen Arten giftiger Schlangen gebissen werden. Eine Impfung gegen Klapperschlangen verringert nicht die Wahrscheinlichkeit, dass ein Hund gebissen wird, verringert jedoch die Wahrscheinlichkeit, dass der Biss tödlich verläuft, erheblich.
Wenn ein Hund zum ersten Mal eine Klapperschlangenimpfung erhält, werden dem Hund zwei Dosen des Impfstoffs im Abstand von etwa 30 Tagen zwischen den Injektionen verabreicht. Der Impfstoff ist ungefähr 30 Tage nach der zweiten dieser beiden Injektionen am wirksamsten, und der Impfstoff wirkt ungefähr sechs Monate lang. Danach müssen Hunde etwa 30 Tage vor der Hauptklapperschlangensaison Auffrischungsaufnahmen machen. In Gebieten, in denen Klapperschlangen das ganze Jahr über aktiv sind, empfehlen die meisten Tierärzte, dass Tierhalter etwa zweimal im Jahr Auffrischungsschüsse für ihre Hunde machen.
Die Impfung gegen Klapperschlangen beseitigt nicht alle Nebenwirkungen eines Klapperschlangenbisses, verringert jedoch die Schwellung erheblich, und geimpfte Hunde erholen sich viel schneller von dem Biss als nicht geimpfte Hunde. Der Impfstoff erweist sich häufig als so wirksam, dass der Klapperschlangenstich unbemerkt bleibt. Tierärzte empfehlen jedoch, dass Tierhalter nach Möglichkeit einen Arzt aufsuchen sollten, wenn ihr Hund gebissen wird. Sowohl kleine als auch große Hunde können von dem Impfstoff profitieren, aber Wissenschaftler müssen noch eine Version des Impfstoffs für andere domestizierte Tiere wie Katzen entwickeln.
Ungefähr 1 Prozent der Hunde leiden aufgrund des Impfstoffs an Nebenwirkungen. Diese Nebenwirkungen umfassen typischerweise Schwellungen im Bereich der Injektion und grippeähnliche Symptome. Die Fälle von Nebenwirkungen sind im Vergleich zu anderen Arten von Impfstoffen gering.