Hvad er en klapperslange-vaccination?

Klapperslanger er meget giftige krybdyr, der er hjemmehørende i Nord-, Central- og Sydamerika. Uden øjeblikkelig medicinsk behandling kan en klapperslangebid være dødbringende for et menneske eller et dyr. Mange dyrlæger tilbyder en klapperslange-vaccination til hunde, fordi disse dyr er langt mere modtagelige for gitterslangegift end de fleste andre pattedyr. En hund er 25 gange mere tilbøjelige til at dø af en bid med en klapperslange end et menneske er, så mange kæledyrsejere betragter en klapperslange-vaccination som en væsentlig del af deres kæledyrs sundhedspleje.

Generelt har klapperslanger en tendens til at gemme sig under bjælker eller klipper i ørkener og skove, hvilket betyder, at frit vandrende kæledyr ofte støder på disse slanger. Når en klapperslange bider et andet dyr, indsprøjter dets hænder hæmotoksisk gift i det andet dyrs blodbane. Giften forårsager vævsskade, hævelse, blødning og død, hvis den ikke behandles. Forskere estimerer, at cirka 150.000 hunde og katte hvert år bliver bidt af forskellige slags giftige slanger. En skrælslangsvaccination reducerer ikke sandsynligheden for, at en hund bliver bidt, men det reducerer risikoen for, at bidet viser sig dødeligt, i høj grad.

Når en hund får en klapperslange-vaccination for første gang, gives to doser af vaccinen til hunden med et interval på ca. 30 dage mellem injektionerne. Vaccinen er mest effektiv cirka 30 dage efter den anden af ​​disse to injektioner, og vaccinen fungerer i cirka seks måneder. Derefter har hunde brug for at få booster-skud ca. 30 dage før den højeste rattlesnakesæson. I områder, hvor rattlesnakes er aktive hele året rundt, anbefaler de fleste dyrlæger, at kæledyrsejere skal få booster shots for deres hunde cirka to gange om året.

Rattlesnake-vaccinationen eliminerer ikke alle bivirkningerne af en rattlesnake-bid, men det reducerer hævelsen i høj grad, og hunde, der er blevet vaccineret, kommer sig hurtigere tilbage fra bittet end hunde, der ikke er vaccineret. Vaccinen viser sig ofte at være så effektiv, at rattlesnake bid ikke bliver bemærket, men når det er muligt anbefaler veterinærer, at kæledyrsejere stadig skal søge læge, hvis deres hund er bidt. Både små og store hunde kan drage fordel af vaccinen, men forskere har endnu ikke udviklet en version af vaccinen til andre husdyr, såsom katte.

Cirka 1 procent af hunde får bivirkninger som følge af vaccinen. Disse bivirkninger inkluderer typisk hævelse omkring injektionsområdet og influenzalignende symptomer. Forekomsterne af bivirkninger er lave sammenlignet med andre former for vacciner.