Vad är en skrallslingsvaccination?

Skallerormar är mycket giftiga reptiler som är infödda i Nord-, Central- och Sydamerika. Utan omedelbar medicinsk behandling kan en skallerormbita vara dödlig för en människa eller ett djur. Många veterinärer erbjuder vaccin mot skallslingnagor för hundar eftersom dessa djur är mycket mer mottagliga för kvällslinggifter än de flesta andra däggdjur. En hund är 25 gånger mer benägna att dö av en skallerormbett än en människa är, så många husdjursägare ser en skallmordsvaccination som en viktig del av deras husdjurs hälsovård.

I allmänhet tenderar skallerormar att gömma sig under stockar eller stenar i öknar och skogar, vilket innebär att fritt vandrande husdjur ofta stöter på dessa ormar. När en klapparslang biter ett annat djur, injicerar dess tappar hemotoxiskt gift i det andra djurets blodomlopp. Giften orsakar vävnadsskada, svullnad, blödning och död om den inte behandlas. Forskare uppskattar att cirka 150 000 hundar och katter varje år bitas av olika slags giftiga ormar. En skrattslagsvaccination minskar inte sannolikheten för att en hund bites, men det minskar i hög grad risken för att bettet blir dödligt.

När en hund får en skrallslingvaccination för första gången ges två doser av vaccinet till hunden med ett intervall på cirka 30 dagar mellan injektionerna. Vaccinet är mest effektivt cirka 30 dagar efter den andra av dessa två injektioner, och vaccinet fungerar i cirka sex månader. Därefter måste hundar få förstärkningsbilder cirka 30 dagar innan högsäsongssäsongen. I områden där skallerormar är aktiva året runt, rekommenderar de flesta veterinärer att husdjursägare ska få boosterskott för sina hundar ungefär två gånger om året.

Skallmordsvaccinationen eliminerar inte alla biverkningar av en skallerormnagd men det minskar svullnaden kraftigt, och hundar som har vaccinerats återhämtar sig från bettet mycket snabbare än hundar som inte har vaccinerats. Vaccinet har ofta visat sig vara så effektivt att skallerormbittet går obemärkt, men när det är möjligt rekommenderar veterinärer att husdjursägare fortfarande bör söka läkare om deras hund bites. Både små och stora hundar kan dra nytta av vaccinet, men forskare har ännu inte utvecklat en version av vaccinet för andra husdjur, som katter.

Cirka 1 procent av hundarna lider av biverkningar till följd av vaccinet. Dessa biverkningar inkluderar vanligtvis svullnad runt injektionsområdet och influensaliknande symtom. Förekomsten av biverkningar är låga jämfört med andra typer av vacciner.