Hva er en skrangslagsvaksinasjon?

Klapperslanger er svært giftige krypdyr som er hjemmehørende i Nord-, Sentral- og Sør-Amerika. Uten øyeblikkelig medisinsk behandling kan en klapperslangebitt være livsfarlig for et menneske eller et dyr. Mange veterinærer tilbyr vaksinering mot en klapperslange for hunder fordi disse dyrene er langt mer utsatt for gnagsårgift enn de fleste andre pattedyr. En hund er 25 ganger større sannsynlighet for å dø av en klapperslangebitt enn et menneske er, så mange kjæledyrseiere ser på en klapperslange-vaksinasjon som en viktig del av kjæledyrets helsevesen.

Vanligvis pleier klapperslanger å gjemme seg under tømmerstokker eller steiner i ørkener og skoger, noe som betyr at fritt vandrende kjæledyr ofte støter på disse slangene. Når en klapperslange biter et annet dyr, injiserer fangstene hemotoksisk gift i det andre dyrets blodbane. Giften forårsaker vevsskader, hevelse, blødning og død hvis den ikke blir behandlet. Forskere anslår at omtrent 150 000 hunder og katter hvert år blir bitt av forskjellige typer giftige slanger. Vaksinasjon mot en klapperslange reduserer ikke sannsynligheten for at en hund blir bitt, men det reduserer sjansene for at bitt viser seg dødelig.

Når en hund får vaksinering mot en klapperslange for første gang, gis to doser av vaksinen til hunden med et intervall på omtrent 30 dager mellom injeksjonene. Vaksinen er mest effektiv omtrent 30 dager etter den andre av disse to injeksjonene, og vaksinen virker i omtrent seks måneder. Deretter trenger hunder å få booster-skudd omtrent 30 dager før den høye klappeslangesesongen. I områder der klapperslanger er aktive hele året, anbefaler de fleste veterinærer at kjæledyrseiere bør få boosterskudd for hundene sine omtrent to ganger i året.

Rattlesnake-vaksinasjonen eliminerer ikke alle bivirkningene av en klapperslangebitt, men det reduserer hevelsen kraftig, og hunder som har blitt vaksinert kommer seg raskere etter bittet enn hunder som ikke er vaksinert. Vaksinen viser seg ofte å være så effektiv at klapperslåttbittet blir ubemerket, men når det er mulig anbefaler veterinærer at kjæledyrseiere fortsatt bør søke lege dersom hunden deres blir bitt. Både små og store hunder kan dra fordel av vaksinen, men forskere har ennå ikke utviklet en versjon av vaksinen for andre husdyr, som katter.

Cirka 1 prosent av hundene får bivirkninger som et resultat av vaksinen. Disse bivirkningene inkluderer vanligvis hevelse rundt injeksjonsområdet og influensalignende symptomer. Forekomstene av bivirkninger er lave sammenlignet med andre typer vaksiner.