O que é a percepção da luz?
A percepção da luz é o processo pelo qual um organismo ou dispositivo artificial percebe e interpreta a luz do ambiente. Para que isso ocorra, a luz deve primeiro alcançar alguma forma de órgão ou dispositivo que possa receber informações visuais, como os olhos de muitos organismos. Quando a luz atinge o órgão ou dispositivo receptor de luz, ocorre alguma forma de processamento, como o cérebro ou um sistema computadorizado, para transformar a entrada sensorial em percepção significativa. Em alguns casos, a percepção da luz pelo organismo ou dispositivo pode fornecer apenas informações sobre a existência ou não de luz. Em outros casos, como no caso da percepção humana, a luz fornece informações detalhadas sobre o ambiente externo na forma de cores, dados espaciais e formas bem definidas.
A primeira parte da percepção da luz ocorre quando a luz de alguma fonte interage com um órgão sensorial, como o olho humano. O olho humano, assim como muitos outros tipos de aparelhos sensoriais orgânicos e artificiais, pode se concentrar em características ambientais particulares, engajando-se assim na percepção seletiva da luz. A entrada sensorial bruta é convertida em impulsos neurais no caso da visão humana e animal ou em sinais elétricos para dispositivos visuais computadorizados. Órgãos ou dispositivos capazes de receber estímulos sensoriais não são capazes de perceber por si mesmos, pois a percepção exige que os estímulos sensoriais sejam processados.
Impulsos elétricos ou neurais são interpretados pelo cérebro que, em humanos, produz uma representação detalhada do ambiente externo. Esse processamento apresenta um problema interessante para psicólogos, cientistas cognitivos e até filósofos. O processamento neural é um intermediário necessário entre o mundo exterior e a percepção da luz humana, para que as pessoas não vejam uma replicação exata do mundo como ele é objetivamente. Como, exatamente, o processamento neural afeta a percepção da luz e como o mundo percebido varia do "mundo em si" não é conhecido.
Uma ampla gama de diferentes doenças e distúrbios humanos tem um efeito deletério na percepção da luz. Qualquer dano direto nos olhos ou nas partes do cérebro responsáveis pelo processamento de estímulos visuais, por exemplo, pode prejudicar bastante ou até mesmo desativar completamente a percepção da luz. Da mesma forma, algumas pessoas são incapazes de perceber certas cores ou qualquer cor, enquanto outras nascem completamente cegas. Além disso, doenças e distúrbios como catarata, glaucoma e retinopatia diabética podem levar à visão prejudicada. Uma variedade de tratamentos e terapias - mesmo implantes neurais - foram desenvolvidos para combater esses problemas baseados na percepção.