O que é comprometimento neurocognitivo?
O comprometimento neurocognitivo é uma condição séria marcada pela perda progressiva das faculdades mentais ao longo do tempo. Frequentemente conhecido simplesmente como demência, os sinais de comprometimento neurocognitivo não se limitam apenas à perda de memória. Os indivíduos costumam ter dificuldade em articular e processar informações, bem como dificuldades comportamentais e interpessoais. O tratamento da demência depende inteiramente dos sintomas e geralmente envolve terapia medicamentosa.
Um exame físico abrangente e histórico médico são essenciais para confirmar o comprometimento neurocognitivo. Os indivíduos com dificuldade em processar informações recebem uma bateria de testes para avaliar sua capacidade intelectual, incluindo habilidades de linguagem, raciocínio e memória. Testes psiquiátricos e laboratoriais também podem ser realizados. Não é incomum que alguns testes neurológicos, incluindo exames de imagem do cérebro, sejam realizados para descartar outras condições, como acidente vascular cerebral ou tumor.
Alterações na química do cérebro que contribuem para o aparecimento de sintomas de demência são geralmente irreversíveis. Considerada uma condição degenerativa, o comprometimento neurocognitivo pode ser desencadeado por uma condição subjacente, como HIV / AIDS e doença de Parkinson. Também é possível que alterações fisiológicas no cérebro, incluindo estreitamento arterial e perda da função nervosa, causem demência. A forma mais conhecida de comprometimento neurocognitivo é a doença de Alzheimer, que afeta principalmente o raciocínio e a memória.
Indivíduos com comprometimento neurocognitivo podem não demonstrar sintomas pronunciados no início. Embora a perda de memória seja um dos sinais clássicos de demência, não é o único sinal. À medida que a função cerebral se deteriora, as pessoas experimentam dificuldades para articular seus pensamentos e são incapazes de processar e reter informações adequadamente. A incapacidade de se expressar pode levar à frustração e problemas comportamentais que afetam situações sociais e relacionamentos interpessoais. À medida que a função cerebral continua a diminuir, algumas pessoas experimentam alucinações, paranóia e mudanças de personalidade.
Se os sinais de demência são ignorados, a independência e a segurança do indivíduo são frequentemente comprometidas. Indivíduos com comprometimento neurocognitivo perdem gradualmente a capacidade de cuidar de si mesmos. Não é incomum que a demência faça com que se esqueça de tomar banho, comer ou tomar sua medicação. Se alguém perde a capacidade de se comunicar, isso complica ainda mais sua situação. Durante os estágios mais avançados da demência, muitas vezes é necessário que um terceiro intervenha para ajudar a cuidar do indivíduo.
Inicialmente após um diagnóstico, o tratamento para demência envolve terapia medicamentosa para retardar a progressão da doença. Para gerenciar os sintomas, medicamentos prescritos para regular a química do cérebro, como inibidores da colinesterase como o Aricept, são frequentemente prescritos. Dependendo da condição, medicamentos antidepressivos também podem ser administrados. Indivíduos com demência e suas famílias são frequentemente incentivados a participar de um grupo de apoio para educá-los sobre a condição, construir uma rede de apoio e promover habilidades saudáveis de enfrentamento.