Qual é a conexão entre o agente laranja e o câncer?
As forças americanas pulverizaram quase 20 milhões de galões (cerca de 76.000.000 de litros) do herbicida Agent Orange, no Vietnã, do início dos anos 1960 ao início dos anos 1970. Com o objetivo de afinar a densa paisagem da selva do país e dificultar a ocultação das forças inimigas, os militares também expuseram cerca de 3.000.000 de militares americanos à toxina, que provou causar vários tipos de problemas de saúde. Embora o agente laranja e o câncer não necessariamente andem juntos, em alguns casos eles provavelmente estão diretamente ligados.
De acordo com a American Cancer Society (ACS), "evidências suficientes" existem para conectar a exposição ao agente laranja e ao câncer em certos casos. Esses casos incluem casos em que veteranos do Vietnã contraíram doença de Hodgkin, linfoma não Hodgkin, sarcoma de tecidos moles e leucemia linfocítica crônica. A ACS também relata que há evidências "limitadas", embora "sugestivas", de que o Agente Laranja e o câncer de pulmão, laringe ou traquéia possam estar conectados, além de mieloma múltiplo.
A Administração de Veteranos dos EUA reconheceu o vínculo entre o Agente Laranja e o câncer com os casos acima mencionados. Essa agência também admitiu uma conexão potencial entre essa exposição tóxica e outras doenças. Estes incluem diabetes tipo 2, neuropatia periférica, cloracne e porfiria cutânea na tarda.
Suspeita-se que uma longa lista de outros cânceres tenha sido causada pelo agente Orange, embora a confirmação científica esteja faltando a partir de 2011. Devido a esse fato, muitos veteranos que desenvolveram doenças com risco de vida são incapazes de provar uma conexão de serviço e receber compensação do governo . De acordo com a organização sem fins lucrativos VietNow National, o governo dos EUA pulverizou pela primeira vez cerca de 20.000 galões (cerca de 75.700 litros) de Agent Orange durante a Guerra da Coréia, e alguns veteranos dessa guerra também receberam indenização por doenças relacionadas.
A ACS atesta que alguns soldados podem ter uma chance maior de serem expostos ao agente laranja e riscos de câncer do que outros. Esses produtos químicos foram liberados de barcos, helicópteros, aviões e até distribuidores de mochilas. Aqueles diretamente envolvidos nas operações de pulverização, do Army Chemical Corps, têm a maior chance de riscos de exposição. Outros com um risco mais alto são as unidades de operações especiais que usaram o Agent Orange para liberação rápida de áreas mais remotas.
O agente Orange não foi apenas ingerido pela respiração ou pela água potável. Alguns foram expostos ao produto químico, apenas absorvendo através de seus poros. Um mapa on-line do Chicago Tribune mostra como o Agent Orange foi usado em todo o Vietnã do Sul. Ele se espalhou não apenas ao longo das fronteiras com o Vietnã do Norte e o Camboja, mas por toda a nação asiática que os soldados americanos tentavam proteger e defender.