Qual è la connessione tra l'agente Orange e il cancro?
Le forze americane hanno spruzzato quasi 20 milioni di galloni (circa 76.000.000 di litri) di erbicida Agent Orange in Vietnam dai primi anni '60 ai primi anni '70. Con lo scopo di assottigliare il fitto paesaggio della giungla del paese e rendere più difficile nascondere le forze nemiche, i militari hanno anche esposto alla tossina circa 3.000.000 di membri del servizio USA, che ha dimostrato di causare diversi tipi di problemi di salute. Sebbene l'agente arancione e il cancro non vadano necessariamente insieme, in alcuni casi sono probabilmente collegati direttamente.
Secondo l'American Cancer Society (ACS), esistono "prove sufficienti" per collegare l'esposizione all'agente Orange e al cancro in alcuni casi. Questi casi includono casi in cui i veterani del Vietnam hanno contratto la malattia di Hodgkin, il linfoma non Hodgkin, il sarcoma dei tessuti molli e la leucemia linfocitica cronica. L'ACS riporta anche che ci sono prove "limitate" sebbene "suggestive" che l'agente arancione e il cancro ai polmoni, alla laringe o alla trachea possano essere collegati così come il mieloma multiplo.
La Veterans Administration americana ha riconosciuto il legame tra l'agente Orange e il cancro con i casi di cui sopra. Questa agenzia ha anche ammesso una potenziale connessione tra tale esposizione tossica e altre malattie. Questi includono diabete di tipo 2, neuropatia periferica, cloracne e porfiria cutanea tarda.
Si sospetta che un lungo elenco di altri tumori sia stato causato dall'agente Orange, anche se mancano conferme scientifiche a partire dal 2011. Per questo motivo, molti veterani che hanno sviluppato malattie potenzialmente letali non sono in grado di provare una connessione di servizio e ricevere un risarcimento dal governo . Secondo il VietNow National senza scopo di lucro, il governo degli Stati Uniti ha spruzzato per la prima volta circa 20.000 galloni (circa 75.700 litri) di agente Orange durante la guerra di Corea, e alcuni veterani di quella guerra hanno anche ricevuto un risarcimento per le malattie correlate.
L'ACS attesta che alcuni soldati potrebbero aver avuto maggiori probabilità di essere esposti all'agente Orange e ai rischi di cancro rispetto ad altri. Questi prodotti chimici sono stati rilasciati da barche, elicotteri, aerei e persino distributori di zaini. I soggetti direttamente coinvolti nelle operazioni di irrorazione, provenienti dall'esercito del Corpo chimico, hanno le maggiori possibilità di rischio di esposizione. Altri a rischio più elevato sono unità operative speciali che hanno utilizzato Agent Orange per liberare rapidamente aree più remote.
L'agente Orange non è stato semplicemente ingerito attraverso la respirazione o l'acqua potabile. Alcuni sono stati esposti alla sostanza chimica semplicemente assorbendo attraverso i loro pori. Una mappa online del Chicago Tribune mostra come l'agente Orange è stato utilizzato in tutto il Sud Vietnam. Si diffuse non solo lungo i confini con il Vietnam del Nord e la Cambogia, ma in tutta la nazione asiatica i soldati americani stavano presumibilmente cercando di proteggere e difendere.