O que é o modelo de diátese-estresse?

No caso de um distúrbio psicológico como a depressão, a causa nunca é apenas genética ou ambiental, mas uma interação complexa entre os dois. O modelo de diátese-estresse é uma maneira de entender a interação entre genética e meio ambiente, causando doenças mentais. De acordo com esse modelo, as pessoas herdam uma tendência genética para um distúrbio mental - diátese - que é acionado por estímulos ambientais - estresse - para causar o aparecimento do distúrbio.

O modelo de diátese-estresse mostra a herança da vulnerabilidade a uma condição específica, como depressão, ansiedade ou dependência. Para uma pessoa mais vulnerável, menos estresse ambiental é necessário para desencadear uma doença mental. Uma pessoa com muito pouca vulnerabilidade pode suportar grandes quantidades de estresse sem desenvolver um transtorno mental.

Por exemplo, muitos soldados vão à guerra e experimentam eventos traumáticos, no entanto, nem todos desenvolvem uma doença mental como o transtorno de estresse pós-traumático (TEPT). Isso ocorre porque alguns soldados têm uma predisposição genética para o TEPT, enquanto outros não. Aqueles com vulnerabilidade genética são muito mais propensos a ter TEPT desencadeado por um evento traumático. Soldados com menor vulnerabilidade genética podem experimentar o mesmo evento sem desenvolver o mesmo distúrbio.

O modelo de diátese-estresse mostra como a herança genética pode ter uma grande influência no comportamento. Os pesquisadores estimam que cerca de metade dos traços de personalidade e habilidades cognitivas de uma pessoa são devidos à genética. O restante pode ser devido a uma variedade de fatores ambientais e de desenvolvimento.

No caso de doença mental, geralmente é muito mais complicado do que isolar um único gene responsável pelo distúrbio. Para a maioria dos transtornos mentais, muitos genes têm um efeito pequeno, e a influência cumulativa de todos esses genes juntos é o que leva a uma doença mental. Isso pode dificultar a pesquisa do histórico genético por trás de um distúrbio psicológico.

O modelo de diátese-estresse mostra que os genes são apenas uma parte da imagem no caso de um distúrbio psicológico. Os efeitos ambientais são tão importantes quanto causar doenças mentais. Esses estressores ambientais podem variar bastante de pessoa para pessoa, dificultando o isolamento de uma causa ou fator específico que leva à doença mental.

Influências biológicas, como a excitação do sistema nervoso em uma situação estressante, podem ser um tipo de estresse ambiental referido no modelo de diátese-estresse. Influências sociais e de desenvolvimento, como a maneira como uma pessoa foi criada e como as pessoas ao seu redor respondem a um estressor também podem desempenhar um papel importante.