O que é a gaiola torácica?

A caixa torácica também é conhecida como caixa torácica. É composto por 12 pares de costelas ligadas à parte posterior do corpo através de 12 vértebras conhecidas como coluna torácica, uma parte da coluna vertebral localizada logo abaixo da coluna cervical ou pescoço. A proteção de órgãos vitais como coração, pulmões, fígado e estômago é uma função extremamente importante da caixa torácica.

Somente os 10 pares superiores de costelas estão presos à parte anterior ou frontal do corpo. À medida que os sete pares superiores se curvam dos lados em direção à frente, cada costela se encontra com um pedaço fino de cartilagem, um tecido muito resistente, mas flexível. Essa cartilagem se estende até onde se liga ao esterno, comumente chamado de esterno.

Os oitavo, nono e décimo pares também envolvem a parte anterior do corpo, mas a cartilagem que os conecta ao esterno é compartilhada, em vez de serem peças individuais. Não há fixação anterior dos 11º e 12º pares de costelas, razão pela qual são comumente chamadas de costelas "flutuantes". As ilustrações e um raio-X da caixa torácica anterior podem mostrar apenas uma parte do 11º par de costelas, e o 12º par tende a ser tão curto que não será exibido, exceto pela visão lateral ou posterior do corpo.

A cartilagem costal que conecta os pares de costelas ao esterno impede que toda a caixa torácica seja composta de osso. Isso é importante porque a respiração depende da expansão e contração da cavidade torácica, e o osso é muito duro para permitir a flexibilidade necessária na cavidade torácica para poder respirar. A forma da gaiola torácica é referida como gaiola, porque envolve a maior parte do tronco do corpo, e os pares de costelas criam a aparência de barras semelhantes às de uma gaiola.

Os leigos não devem esperar palpar os pares de costelas flutuantes ou a cartilagem costal que faz parte da caixa torácica. Uma fratura de qualquer parte das costelas pode causar extremo desconforto e lesões nos órgãos da cavidade torácica. Por exemplo, acidentes automobilísticos podem fazer com que o peito de uma pessoa seja repentinamente e com muita força comprimido contra o volante, resultando na fratura de uma ou mais costelas que podem esfaquear o coração, um pulmão, o fígado ou o estômago e causar uma hemorragia interna .