O que é distensão venosa?

A distensão venosa ocorre quando as veias incham, porque há um volume maior de sangue passando por elas do que deveria. Existem várias razões pelas quais as veias e artérias podem distender-se e uma das causas mais graves é a doença cardíaca. Os médicos costumam observar a veia jugular no pescoço do paciente como parte do processo de diagnóstico desta doença. Se a veia parecer inchada, é um forte indicador de que a pressão arterial está muito alta e que o coração não está funcionando normalmente.

Embora as veias sejam projetadas para transportar um certo volume ideal de sangue pelo corpo, a presença de mais ou menos sangue fará com que as veias se expandam ou contraiam de acordo. Quando há mais sangue do que o habitual, um paciente pode sofrer distensão venosa. O volume de sangue flutua em circunstâncias normais, portanto, um ligeiro inchaço das veias pode não ser motivo de alarme. Quando as veias grandes se distendem visivelmente, no entanto, pode ser um sintoma da doença.

Pacientes com insuficiência cardíaca congestiva geralmente apresentam distensão venosa. Nessa condição, o fluxo sanguíneo em todo o corpo é comprometido porque o coração é incapaz de bombear sangue suficiente pelos vasos sanguíneos. Quando os rins não entram em contato com sangue suficiente, retêm sal como uma maneira de puxar mais líquido para a corrente sanguínea, aumentando o volume de sangue e, em circunstâncias normais, corrigindo o problema do fluxo sanguíneo inadequado. Infelizmente, em pacientes com insuficiência cardíaca congestiva, a retenção de sal adicional piora o problema porque causa distensão venosa.

Quando as veias estão inchadas, a pressão sanguínea do paciente é mais alta do que deveria. A pressão arterial é a pressão que o sangue coloca nas paredes das veias e artérias e é naturalmente mais alta se houver tanto sangue se movendo através desses vasos que as paredes devem se expandir para acomodá-lo. A distensão venosa pode estressar as paredes das veias, levando a rupturas que podem matar ou ferir seriamente um paciente.

A maioria das veias é enterrada profundamente no corpo, dificultando a observação da distensão venosa pelos médicos. A veia jugular no pescoço, no entanto, é uma veia grande que fica próxima à superfície da pele. Quando esta veia é distendida, pode parecer inchada. Um médico pode observar o fluxo sanguíneo através dessa veia para aproximar a pressão nas paredes. Se a distensão venosa jugular for grave, pode ser um forte indicador de que um paciente tem insuficiência cardíaca.