Como determinar se o hardware é compatível com Linux®?
Você pode determinar se o hardware é compatível com Linux® visitando o site oficial da distribuição ou sabor específico que você deseja executar. Geralmente, há um link para uma lista de hardware compatível. Se você possui os CDs de instalação (CD) ou o CD digital versátil (DVD), poderá consultar as notas de versão, que podem fornecer informações muito valiosas sobre compatibilidade. As notas de versão são armazenadas em um arquivo no disco. Outras maneiras de determinar se o hardware é compatível com Linux® incluem consultar o site oficial do fabricante do dispositivo ou o site do fabricante do modelo ou laptop de computador pessoal (PC) específico que você possui.
Um dos primeiros passos para determinar se o hardware é compatível com Linux® é saber que quase todas as distribuições são executadas em plataformas semelhantes. Também é útil ter em mente que os modems geralmente sem controlador, também conhecidos como modems "win" ou "soft", tendem a ser muito problemáticos e a maioria não é compatível com o Linux®. Se você planeja ter uma conexão dial-up com a Internet, é altamente recomendável obter um modem baseado em controlador, também chamado de modem de hardware, para evitar problemas de compatibilidade.
Há um bom número de sites atualizados com freqüência, especializados em ajudar você a determinar se uma peça de hardware é compatível com Linux®. Alguns são dedicados a um tipo específico de hardware, como impressoras. A realização de uma pesquisa na Internet usando as palavras-chave "Linux printing" ou "modems for Linux" exibirá amplas opções vinculadas às informações necessárias. Você deve ler as informações com cuidado, porque sites detalhados especificarão quando um pedaço de hardware é apenas parcialmente compatível com Linux®. Essa informação geralmente é baseada no feedback do usuário, o que tende a ser bastante confiável.
A leitura dos requisitos de sistema impressos no pacote de hardware às vezes revela se o dispositivo é compatível com Linux®. Essas informações úteis raramente aparecem na embalagem do hardware, mas vale a pena examiná-las. A maioria dos dispositivos, como câmeras digitais, não requer a instalação de software para funcionar. Isso quase sempre significa que o hardware é compatível com Linux®, porque tende a ser montado como um sistema de arquivos quando conectado a uma porta USB (Universal Serial Bus). Embora as impressoras econômicas tendam a ser problemáticas, as impressoras - particularmente aquelas que são impressoras de rede de nível comercial - são quase sempre compatíveis.
Na verdade, muitos usuários veteranos preferem pesquisar a compatibilidade do Linux® visitando os fóruns da comunidade para a distribuição específica que executam. Os membros desses fóruns podem fornecer uma excelente resposta não oficial que geralmente é tão precisa quanto, se não mais precisa, do que uma resposta oficial, porque representa como a distribuição e o dispositivo se comportam em uma variedade de plataformas e sob várias configurações. Geralmente, existe alguém no fórum que pode fornecer suporte técnico gratuito que resolve problemas de compatibilidade.