O que é um protocolo de comunicação?
Um conjunto de regras que os sistemas de computador e outros dispositivos tecnológicos usam para se comunicar ou transmitir informações com outros sistemas e dispositivos é conhecido como protocolo de comunicação. Um protocolo define o formato e a sintaxe dos dados que estão sendo transmitidos. Isso pode assumir a forma de comandos especiais enviados antes dos dados reais, ou pode ser a transmissão de objetos serializados inteiros de um tipo específico. Os protocolos podem ser implementados por software ou incorporados a hardware e sistemas embarcados. Existem muitos protocolos de comunicação em uso, alguns dos quais são proprietários para fins de segurança e outros são de código aberto para fins de desenvolvimento.
Um protocolo de comunicação é construído estabelecendo uma sintaxe que os sistemas podem entender e seguir. Embora a semântica real de um protocolo possa variar, a maioria é semelhante porque se baseia nos mesmos princípios e limitações de hardware subjacentes. Depois que um protocolo for estabelecido, todos os sistemas que o entenderem poderão enviar e receber dados com outros sistemas. Dessa maneira, um protocolo de comunicação se assemelha ao desenvolvimento de uma linguagem comum usada para transmitir informações de e para alguém que conhece essa linguagem.
Protocolos de hardware são freqüentemente usados para estabelecer parâmetros operacionais para dois dispositivos. Esses protocolos podem estabelecer constantes como a taxa de transferência, o tamanho máximo de um bloco de dados e métodos de criptografia e compactação. Embora sejam muito eficientes, os protocolos de hardware lidam principalmente com o estabelecimento do link físico entre dois dispositivos, em vez de realmente interpretar dados ou outras solicitações.
Os protocolos de software podem ser muito flexíveis e podem fazer muito mais do que apenas transferir dados arbitrários. Depois que duas partes do software implementam um protocolo de comunicação, elas podem ativar qualquer número de algoritmos ou funções. Os mais comuns são a detecção e correção de erros.
A detecção e correção de erros são maneiras pelas quais os dados, quando transferidos por meio de um protocolo específico, podem ser verificados redundantemente quanto a erros. Isso pode ser necessário quando as linhas físicas entre os dispositivos não são confiáveis ou apresentam uma grande quantidade de ruído que pode corromper um sinal. Vários algoritmos foram desenvolvidos que podem ajudar a verificar e restaurar a integridade dos dados que foram enviados.
Os protocolos não são um mecanismo exclusivo e muitas vezes são colocados em camadas dentro de um sistema ou estrutura. Os protocolos de rede são quase sempre em camadas. Isso significa que existem diferentes protocolos atribuídos para lidar com tarefas diferentes. Alguns fornecem acesso a recursos no sistema operacional, enquanto outros podem simplesmente retransmitir informações às cegas para outro nó. A estratificação de protocolos de comunicação é uma das bases da Internet que permite que ela funcione consistentemente com tantos tipos diferentes de computadores e dispositivos.