O que é um roteador principal?

Um roteador principal é um tipo de roteador de computador muito poderoso usado em grandes redes de computadores. É a classe de roteador mais rápida, mais poderosa e mais cara disponível. Um roteador principal fica no coração de uma rede e gerencia o fluxo de pacotes de dados na rede, geralmente confiando em roteadores menores para conectividade.

No mundo dos roteadores, nem todas as máquinas são criadas da mesma forma. Embora todos os tipos de roteadores tenham a mesma função básica de direcionar o fluxo de pacotes de dados, o número de pacotes que um roteador precisa processar de uma só vez depende de onde e como o dispositivo está sendo usado. Os roteadores de nível de consumidor usados ​​para conectar muitas residências e pequenos escritórios à Internet precisam lidar com apenas uma fração dos dados que um roteador em uma grande corporação ou provedor de serviços de Internet (ISP) precisa gerenciar. Como resultado, os roteadores variam muito em tamanho, potência e custo.

Redes de computadores muito grandes geralmente usam uma hierarquia de roteadores. No topo desta hierarquia estão os roteadores principais, a classe mais rápida e poderosa. Um roteador de núcleo único pode custar tanto quanto um carro esportivo de ponta e é capaz de processar milhões de pacotes a cada segundo. Geralmente fica no "centro" de redes muito grandes e envia e recebe pacotes para classes inferiores de roteadores, como roteadores de borda, que ficam na borda de uma rede e transferem pacotes para outras redes. Esses roteadores podem se comunicar usando o Border Gateway Protocol (BGP) e compartilhar informações sobre as melhores rotas a seguir ou destinos de rede que se tornaram inacessíveis.

As primeiras encarnações do roteador principal continham uma "tabela de roteamento global", um banco de dados contendo praticamente todas as rotas possíveis que um determinado pacote poderia seguir para chegar ao seu destino. Esses roteadores, portanto, eram considerados o núcleo ou a espinha dorsal da Internet e eram um componente essencial da arquitetura inicial da Internet. À medida que a Internet crescia, no entanto, mesmo o roteador mais avançado não conseguia acompanhar o número de rotas possíveis. As grandes redes foram subdivididas em unidades menores, conhecidas como sistemas autônomos (SA). O roteador de núcleo moderno ainda mantém uma grande tabela de roteamento; o escopo desta tabela é restrito ao sistema operacional e não à Internet como um todo, no entanto, tornando o conceito de Internet “central” amplamente obsoleto.

Devido ao seu custo, o mercado de roteadores principais é amplamente limitado a ISPs e algumas grandes instituições, como universidades. Havia várias empresas fornecendo roteadores principais, mas o final do boom da pontocom, juntamente com várias aquisições da Cisco Systems®, reduziu o mercado a apenas duas: Cisco®, que controla a maioria do mercado, e Juniper Networks® . As duas empresas têm jogado constantemente desde o início dos anos 2000 e agora produzem roteadores capazes de lidar com enormes quantidades de dados.