O que é uma interface de áudio FireWire®?

Uma interface de áudio FireWire® é um meio de conectar um computador a um dispositivo de áudio profissional. Ele usa o protocolo de conexão FireWire®, que originalmente oferecia velocidades mais altas do que as conexões USB (Universal Serial Bus). Com classificações de velocidade de 400 ou 800 megabits por segundo e um design mais eficiente que o USB, a interface de áudio FireWire® permanece popular, mesmo quando o USB 3.0 começa a ganhar popularidade nos últimos dias de 2011.

Também conhecido como iLink ou por seu nome técnico, dado pelo Instituto de Engenheiros Elétricos e Eletrônicos (IEEE), IEEE-1394, o FireWire® é comumente usado para conexões de alta velocidade entre dispositivos. Possui um cabo de seis fios com um plugue retangular com uma extrusão triangular em uma extremidade. Em seu estilo usual, ele carrega 400 megabits por segundo de dados, enquanto o novo padrão FireWire® 800 pode transportar o dobro dessa quantidade.

Os dispositivos de áudio foram desenvolvidos originalmente para usar a interface de áudio FireWire® devido à baixa velocidade de transferência do USB 1.0. Na época, os computadores Macintosh®, que eram populares nas configurações de estúdio, suportavam exclusivamente o FireWire®. Como resultado, os dispositivos de áudio digital usam a interface de áudio FireWire® para pegar os dados que eles gravaram e colocá-los no disco rígido do computador.

O áudio profissional moderno, seja no estúdio ou ao vivo, é principalmente um assunto digital. Enquanto os microfones ainda capturam sinais sonoros, o sinal é rapidamente convertido para um formato digital. Depois que os dados de gravação são digitalizados, eles estão no formato em que podem ser transmitidos pelo FireWire®. Os sinais digitais são então enviados através de equipamento digital de mixagem e filtragem e, em seguida, para um disco rígido do computador, para armazenamento e manipulação adicional, ou para um conversor digital-analógico que converte os sinais novamente em forma analógica para amplificação.

Como o USB foi atualizado para o padrão USB 2.0 de 480 megabits por segundo e para o padrão USB 3.0 ainda mais rápido, que pode transportar até 4,8 gigabits por segundo, os dispositivos de áudio profissionais também começaram a integrar as conexões USB. Mesmo com as melhorias no USB, o FireWire® possui uma forte base instalada de dispositivos legados. Ele também tem a capacidade de alocar melhor sua largura de banda entre dispositivos conectados, impedindo que as conexões corram muito lentamente. Além disso, o FireWire® suporta cabos longos, comuns em configurações profissionais de áudio.