O que é uma rede de área de armazenamento?
Uma rede de área de armazenamento (SAN) é uma rede de matrizes de disco, bibliotecas de fitas ou jukeboxes ópticas conectadas por comutadores de rede. Os discos estão conectados aos servidores de forma que os discos apareçam conectados localmente. As matrizes de disco podem ser alojadas em um datacenter remoto, completamente separado dos servidores aos quais estão conectados.
O componente de armazenamento de uma rede de área de armazenamento pode ser composto de matrizes de disco, bibliotecas de fitas ou jukeboxes ópticas. Matrizes de disco são dispositivos de armazenamento que contêm vários discos rígidos conectados a um controlador central. As bibliotecas de fitas são dispositivos que contêm uma ou mais unidades de fita e vários cartuchos de fita. As fitas são carregadas nas unidades de fita por meio de um robô. As jukeboxes ópticas são semelhantes às bibliotecas de fitas, mas, em vez de usar unidades de fita e cartuchos de fita, utilizam unidades ópticas e discos ópticos.
A maioria das redes de área de armazenamento é conectada por comutadores Fibre Channel, utilizando o Protocolo Fibre Channel para transportar comandos da SCSI (Small Computer System Interface) pela rede. Os comutadores são conectados usando fio de cobre de par trançado ou cabos de fibra óptica. Esse tipo de cabeamento deve ser instalado separadamente da infraestrutura de rede normal.
As redes de área de armazenamento também podem ser conectadas por meio de uma tecnologia baseada em Protocolo da Internet (IP), denominada Internet Small Computer System Interface (iSCSI). Uma solução iSCSI pode conectar dispositivos de armazenamento através de uma rede local (LAN), uma rede de longa distância (WAN) ou através da Internet. Diferentemente das redes de canais fibere, as redes iSCSI não requerem nenhum cabeamento especial. Em vez disso, eles usam a infraestrutura de rede existente.
Uma rede de área de armazenamento possui seu próprio sistema de arquivos. Esse sistema de arquivos permite que os arquivos na SAN sejam acessados por vários servidores usando diferentes sistemas operacionais. O sistema de arquivos é programado de forma a minimizar o tempo de armazenamento e recuperação de arquivos. Ele também simplifica o gerenciamento da rede e permite que os componentes da rede sejam dimensionados independentemente.
O uso de uma rede de área de armazenamento simplifica a administração dos dispositivos de armazenamento. Vários servidores podem acessar uma única SAN. Esses servidores podem ser configurados para inicializar diretamente a partir da SAN, o que permite que os servidores sejam trocados rapidamente. Os cabos e os dispositivos de armazenamento não precisam ser movidos para alternar de um servidor para outro.
As redes de área de armazenamento são projetadas para recuperação de desastres. A rede pode abranger vários locais remotos. As SANs também criaram replicação de dados. Essa replicação de dados mantém a SAN disponível mesmo quando um disco ou uma matriz de discos completa falha.